NASA mostra a sensação de 30 anos de subida do mar numa nova e arrepiante animação

A NASA lançou uma animação arrepiante que mostra até que ponto o nível do mar subiu nas três curtas décadas em que os seus satélites o têm monitorizado.

A visualização de dados, lançada na semana passada, é obra de Andrew J. Christensen, um visualizador de dados do Estúdio de Visualização Científica da NASA. Ao animar as alterações observadas no nível global do mar, captadas por satélites que passaram por cima de nós entre 1993 e 2022, as imagens transformam uma mistura complexa de números em algo muito mais fácil de relacionar, escreve o “Science Alert”.

Segundo a mesma fonte, nesses 30 anos, o nível do mar subiu mais de 9 centímetros. Pode não parecer muito, apenas o comprimento de uma mão, mas quando essas alterações são visualizadas como água a bater numa janela semelhante a um navio, começam a parecer muito reais.

“Sea Level Through a Porthole” – new animation by @NASAViz at https://t.co/YADfJXlaq7

Learn more from @NASAClimate at https://t.co/kAiasdwZGl #ClimateChange pic.twitter.com/4X0c7ibKXa

— Zack Labe (@ZLabe) June 19, 2023

Três décadas também podem parecer uma vida inteira, mas isso é apenas dois terços do tempo que a ExxonMobil, uma das principais empresas de petróleo e gás do mundo, tem vindo a saber que a queima dos seus produtos de combustíveis fósseis está a aquecer o planeta.

Os impactos de todas essas emissões que retêm o calor estão agora a ser sentidos de perto pelas comunidades costeiras de todo o mundo.

Prevê-se que milhões de pessoas sejam afetadas pela subida do mar, que fará com que as linhas costeiras “desapareçam”, a menos que as emissões sejam drasticamente reduzidas a zero.

Para aqueles de nós que estão a tentar imaginar estas graves mudanças em termos mais pessoais, a NASA diz que a animação “foi concebida para ser vista através de um círculo, utilizando a metáfora visual de olhar pela vigia de um barco e ver passar anos de subida do nível do mar”.

“Quando reproduzida num ecrã 4K de 85 polegadas, as marcas de medição no vídeo são exatas para o mundo real”.

Os nossos oceanos podem estar a aquecer, mas a animação – da subida do nível do mar no passado – dá-nos arrepios ao pensar no que está para vir.

Desde 1993, o nível do mar tem sido medido regularmente por satélites que emitem sinais de micro-ondas à superfície do oceano e cronometram o tempo que estes demoram a regressar. A partir daí, os investigadores podem calcular e monitorizar a altura da superfície do mar.

“Temos uma visão clara da recente subida do nível do mar – e podemos projetar melhor a quantidade e a rapidez com que os oceanos continuarão a subir”, explica Karen St. Germain, diretora da Divisão de Ciências da Terra da NASA.

Para fazer projeções, os dados são introduzidos em modelos climáticos globais que tentam conciliar diversos elementos das condições da superfície do nosso planeta. No caso da subida do nível do mar, essas três décadas de observações por satélite são combinadas com medições de marégrafos costeiros com mais de 100 anos, dados sobre massas de gelo e, claro, o aumento das emissões de gases com efeito de estufa.

Mas sintetizar estes dados e comunicar o que tudo isto significa às pessoas em todo o mundo é um dos problemas no centro da crise climática – que terá um impacto maior naqueles que menos contribuíram para o aquecimento global.

Planeta está agora a suar sob o peso das emissões de dióxido de carbono

Embora a atmosfera tenha sido durante muito tempo o cobertor aconchegante da Terra, o planeta está agora a suar sob o peso das emissões de dióxido de carbono. E foram os oceanos que absorveram 90% do calor que nós, humanos, acrescentámos ao sistema.

Os poucos metros superiores do oceano armazenam tanto calor como toda a atmosfera da Terra. À medida que a água do mar aquece, expande-se, fazendo subir o nível do mar. O mar é empurrado mais para cima pelo derretimento das camadas de gelo e pelas tempestades.

“Ao absorver todo este calor, o oceano leva as pessoas a uma falsa sensação de segurança de que as alterações climáticas estão a progredir lentamente”, disse ao “The Guardian” Graham Readfearn, oceanógrafo e cientista climático da Universidade de New South Wales, em Sydney.

Zachary Labe, cientista climático da Universidade de Princeton, partilhou a animação no Twitter. É uma extensão de uma série chamada “Sinais Vitais do Planeta”, um riff sobre os sinais de alarme fisiológicos do corpo humano, mas para a Terra.

Esses sinais vitais incluem o dióxido de carbono, a temperatura global, os níveis de metano, o degelo das camadas de gelo e a extensão do gelo do mar Ártico.

Não é a única visualização de dados que está a circular nas redes sociais neste momento. Nas últimas semanas, os cientistas do clima têm dado o alarme sobre o aumento da temperatura da superfície do mar no Atlântico Norte, que nos está a empurrar para território desconhecido.

“O Atlântico Norte nunca esteve tão quente tão cedo, com uma enorme onda de calor marinha a dominar milhões de quilómetros quadrados de oceano”, escreveu no Twitter Colin McCarthy, um estudante de ciências atmosféricas da Universidade da Califórnia, em Davis.

“Isto não pode continuar, uma vez que os sistemas que se tornam mais instáveis e imprevisíveis causarão mais danos de forma caótica”, acrescentou Farhana Sultana, académica de governação da água e justiça climática na Universidade de Syracuse.

“Esperemos que visualizações como esta ajudem as pessoas, onde quer que vivam, a aperceberem-se dos problemas em que estamos todos metidos – e que podemos resolver em conjunto”, conclui o “Science Alert”.