Nova técnica mede com exactidão a massa de buracos negros

Cientistas europeus e norte-americanos desenvolveram um novo método de medição da massa dos buracos negros que se encontram no centro das galáxias. Segundo os cálculos, o buraco negro da galáxia lenticular NGC 4526 tem uma massa equivalente a 450 milhões de vezes a do sol. O grupo estudou os efeitos do corpo celeste nas nuvens de gás molecular que o rodeiam.

A técnica baseia-se na dinâmica das nuvens de gás molecular em torno do buraco negro e simula um cenário do movimento dessas nuvens com e sem buracos. A partir da movimentação dos gases produzidos, é possível deduzir a massa

A principal vantagem do novo método é que este será muito útil associado à próxima geração de telescópios que operam na banda milimétrica de ondas de rádio. Estes telescópios são constituídos por dezenas de antenas que funcionam de forma sincronizada, por interferometria. Com eles, o novo método é capaz de medir a massa de um buraco negro de uma galáxia muito rapidamente – em menos de cinco horas de observação.

Segundo o El País, os cientistas revelaram que este novo sistema de medição “poderá estimar a massa de buracos negros de galáxias do universo próximo, muitos dos quais inacessíveis com as técnicas actuais”.

O grupo liderado por Timothy Davis, do Observatório Austral Europeu, explicou à revista Nature que já existem vários métodos para medir directamente a massa dos buracos negros. Todos eles são baseados na observação do mesmo meio, como o movimento das estrelas atraídas pela poderosa gravidade do buraco ou o comportamento do gás ionizado em torno dele. Cada técnica é mais apropriada para um ou outro tipo de galáxias.