Orcas filmadas e fotografadas a oferecer comida a humanos
Entre 2004 e 2024, foram registados 34 casos de orcas (Orcinus orca) a tentarem oferecer presas a humanos, revela nova investigação.
Num artigo publicado recentemente na revista ‘Journal of Comparative Psychology’, um trio de cientistas analisou imagens (vídeos e fotografias) captadas um pouco por todo o mundo, desde as águas marinhas da Califórnia às da Nova Zelândia, das da Noruega até às da Patagónia.
“As orcas partilham comida entre si”, explica, em comunicado, Jared Towers, diretor-executivo da organização científica Bay Cetology e primeiro autor do estudo. “É uma atividade pró-social e uma forma de criarem relações umas com as outras.”
Agora, com base nas evidências recolhidas, o investigador diz que “o facto de também partilharem [comida] com os humanos poderá estar a mostrar o seu interesse em também se relacionarem connosco”.
Em 11 das ocasiões, as pessoas a quem as orcas ofereciam presas (como raias e focas) estavam na água quando os animais delas se aproximaram. Em 21, as pessoas estavam em barcos e nas restantes duas ocasiões as pessoas estavam na costa.
Para serem consideradas reais situações de oferenda, os cientistas consideraram apenas aquelas em que as orcas aproximaram-se voluntariamente das pessoas e deixaram o alimento em frente a elas. Em todas as 34 ocasiões, exceto uma, as orcas aguardaram por perto para ver o que as pessoas faziam com a comida que ofereciam, e em sete casos tentaram mais do que uma vez oferecer o alimento, depois de os humanos o terem inicialmente recusado.
Animais domesticados, como cães e gatos, por vezes oferecem comida aos humanos, mas os cientistas dizem que este é o primeiro caso documentado de um comportamento semelhante em animais selvagens.
Apesar de surpreendente, a equipa diz que é um comportamento que faz sentido, uma vez que as orcas são animais altamente sociais e inteligentes que recorrem à partilha de comida como forma de estabelecer e fortalecer relações, tanto com membros da família como com indivíduos com os quais não têm laços de sangue.
“Oferecer objetos aos humanos pode simultaneamente incluir oportunidades para as orcas praticarem comportamentos culturais que aprenderam, explorarem e brincarem”, escrevem os investigadores no artigo. Dessa forma, os animais podem aprender mais sobre nós e tentar estabelecer relações connosco.
Para a equipa, qualquer uma dessas explicações, ou mesmo todas, podem ser possíveis, “dadas as capacidades cognitivas avançadas e a natureza social e cooperativa desta espécie”.
As orcas não são as únicas baleias que foram registadas a tentar comunicar com os humanos. Recentemente, um outro estudo, publicado na revista ‘Marine Mammal Science’, sugeria que as baleias-de-bossa (Megaptera novaeangliae) estavam a tentar “falar” com humanos através de anéis de bolhas (semelhantes ao que alguns fumadores conseguem fazer com o fumo de um cigarro) lançados na direção de barcos e de mergulhadores.