Plantas eliminam do ar as toxinas cancerígenas

O estudo foi conduzido pelo Professor Associado Fraser Torpy, investigador em biorremediação da Universidade de Tecnologia de Sydney (UTS), em parceria com a empresa líder em soluções de paisagismo Ambius.

Os investigadores descobriram que a pequena parede verde da Ambius, contendo uma mistura de plantas de interior, era altamente eficaz na remoção de poluentes nocivos e cancerígenos, com 97% dos compostos mais tóxicos removidos do ar circundante em apenas oito horas.

A má qualidade do ar interior é responsável por 6,7 milhões de mortes prematuras em todo o mundo, de acordo com a Organização Mundial de Saúde. A maioria das pessoas passa 90% do seu tempo dentro de casa, na escola ou no local de trabalho, pelo que a adoção de novas estratégias para melhorar a qualidade do ar é fundamental.

O Diretor Geral da Ambius, Johan Hodgson, afirmou que a investigação apresentou novas provas do papel fundamental desempenhado pelas plantas de interior e paredes verdes na limpeza do ar que respiramos de forma rápida e sustentável.

“Sabemos que a qualidade do ar interior é muitas vezes significativamente mais poluída do que o ar exterior, o que, por sua vez, tem impacto na saúde mental e física. Mas a grande notícia é que este estudo mostrou que algo tão simples como ter plantas dentro de casa pode fazer uma enorme diferença”, afirmou Hodgson.

Estudos anteriores sobre plantas de interior mostraram que estas podem remover uma vasta gama de contaminantes do ar interior, mas este é o primeiro estudo sobre a capacidade das plantas para limpar os vapores de gasolina, que são uma das maiores fontes de compostos tóxicos nos edifícios em todo o mundo.

Os edifícios de escritórios e de apartamentos residenciais estão muitas vezes diretamente ligados a parques de estacionamento, quer através de portas, quer através de poços de elevador, o que torna difícil evitar a infiltração de compostos nocivos relacionados com o petróleo nas zonas de trabalho e residenciais. Muitos edifícios estão também expostos a fumos de gasolina provenientes de estradas e autoestradas próximas.

A inalação de fumos de gasolina pode provocar irritação dos pulmões, dores de cabeça e náuseas, e tem sido associada a um risco acrescido de cancro, asma e outras doenças crónicas decorrentes de uma exposição prolongada, contribuindo para a diminuição da esperança de vida.

O Professor Associado Torpy afirmou que os resultados do estudo, baseados em medições efetuadas numa câmara selada, excederam largamente as suas expectativas no que diz respeito à remoção dos poluentes da gasolina do ar.

“Esta é a primeira vez que as plantas foram testadas quanto à sua capacidade de remover compostos relacionados com a gasolina e os resultados são surpreendentes”, explica.

“As plantas não só conseguem eliminar a maioria dos poluentes do ar numa questão de horas, como também eliminam mais eficazmente os poluentes mais nocivos relacionados com o petróleo: por exemplo, o benzeno, conhecido agente cancerígeno, é digerido mais rapidamente do que substâncias menos nocivas, como os álcoois”, acrescentou.

“Descobrimos também que quanto mais concentradas as toxinas no ar, mais rápida e eficazmente as plantas se tornavam na remoção das toxinas, mostrando que as plantas se adaptam às condições em que estão a crescer”, disse o Professor Associado Torpy.

Hodgson sublinhou que os resultados confirmam o feedback que receberam após a instalação de plantas em centenas de edifícios de escritórios em todo o país.

“Na Ambius, vemos repetidamente os efeitos que as plantas têm na melhoria da saúde, do bem-estar, da produtividade e da assiduidade dos escritórios dos milhares de empresas com que trabalhamos. Esta nova pesquisa prova que as plantas não devem ser vistas apenas como “boas de ter”, mas sim como uma parte crucial de todos os planos de bem-estar no local de trabalho.

“O resultado final é que a melhor, mais económica e mais sustentável forma de combater os contaminantes nocivos do ar interior no local de trabalho e em casa é introduzir plantas”, concluiu Hodgson.