Prever as viagens da mãe e da cria da baleia-jubarte é vital num clima em mudança

Um novo estudo concebeu um método de previsão para simular a migração anual para sul das baleias-jubarte, o que poderá proporcionar às autoridades de gestão um maior conhecimento das rotas de migração alteradas num clima em mudança.

Conduzido pela Universidade Griffith, o estudo centrou-se na migração para sul das mães e crias de baleias-jubarte entre a Grande Barreira de Coral e a baía da Costa de Ouro, a fim de desenvolver uma nova abordagem de modelação para prever os seus movimentos.

“As baleias-jubarte encontram uma variedade de condições ambientais durante a migração sazonal entre as zonas de alimentação polares e as zonas de reprodução tropicais”, diz o autor principal, Jasper de Bie, do Centro de Investigação Costeira e Marinha de Griffith.

“As relações entre as condições ambientais e os movimentos migratórios das baleias são em grande parte desconhecidas porque há falta de dados oceanográficos associados à presença ou ausência das baleias”, acrescenta.

De Bie e a sua equipa reproduziram os padrões de migração observados de agosto a outubro de 2017, avaliando o impacto da profundidade do mar, das correntes oceânicas e da temperatura da água nos movimentos das baleias.

A modelação confirmou ainda que as baleias mudavam de direção depois de Hervey Bay (um local de repouso conhecido), o que parecia alinhar-se com a linha costeira.

“O nosso modelo fornece uma estrutura nova e adequada para simular a migração das baleias-corcunda e um primeiro passo importante no desenvolvimento de modelos de previsão do comportamento das baleias-corcunda”, afirma De Bie.

“O desenvolvimento de tais ferramentas é cada vez mais necessário para prever a forma como a alteração das condições oceânicas poderá afetar a sua distribuição”, acrescenta.

O artigo “Agent-based modelling of southward coastal migration by humpback whale mother-calf pods off eastern Australia” foi publicado na Marine Mammal Science.