Pterossauros podem ter tido penas coloridas como os tucanos modernos

Embora os dinossauros já tenham sido extintos há milhões de anos, existem várias descobertas que sugerem que estes tinham muitas parecenças com os pássaros modernos. Um fóssil de um pterossauro da espécie Tupandactylus imperator, com origem no Brasil, traz novas evidências que reforçam esta ideia.

Segundo os cientistas, os tecidos moles da crista e as estruturas de filamentos sugerem que o animal tinha penas verdadeiras, e a presença de vários tipos melanossomos – que têm melanina – indicam que estas tinham diferentes cores. Assim, o grupo acredita que os pterossauros podem ter tido penas coloridas tal como os tucanos.

O fóssil pertence ao período do Cretáceo Inferior e foi encontrado de forma misteriosa na Bélgica, numa coleção particular – não se sabendo, por isso, quem o encontrou nem como. Este foi entregue ao Instituto Real Belga de Ciências Naturais e este ano foi repatriado para o Brasil, o que possibilitou o seu estudo.

O artigo foi publicado na revista científica Nature.