Sabia que as aves migratórias têm penas mais claras?
No intuito de evitar o calor, as aves migratórias não só regulam a altitude em que voam, tal como a tonalidade das suas penas é mais clara. É o que revela um estudo publicado na revista científica Current Biology, que analisou todas as espécies de aves migratórias, que pertencem a quinze ordens, estando entre elas a Strigiformes (ex.corujas), Charadriiformes (ex.gaivotas), Anseriformes (ex.cisnes) e a Ciconiformes (ex.cegonhas, garças).
Para esta investigação, os cientistas analisaram a luminosidade da plumagem das aves presentes no livro Handbook of the Birds of the World, de 0 a 100, em que o primeiro correspondia à cor preta e o segundo à cor branca. Os dados foram depois comparados a fatores ligados à coloração da espécie, nomeadamente, o seu tamanho, o comportamento migratório, o clima e o habitat.
“Encontrámos em quase todas as espécies de pássaros, que as espécies migratórias tendem a ser mais claras do que espécies não migratórias”, afirma Kaspar Delhey, do Instituto Max Planck de Ornitologia, na Alemanha. “Achamos que a coloração da plumagem mais clara é encontrada em espécies migratórias porque reduz o risco de sobreaquecimento quando expostas ao sol. Superfícies mais claras absorvem menos calor do que as mais escuras, como qualquer pessoa que vista roupas escuras num dia de sol pode atestar! Isto seria particularmente importante para as migrantes de longa distância que fazem voos extensos durante os quais não podem parar para descansar à sombra”, explica o autor.
A razão está no facto das cores mais escuras permitirem absorver mais radiação solar, ao contrário das mais claras, que absorvem menos, e que permitem controlar melhor a sua temperatura corporal durante a migração. Os resultados demonstram também que as aves com plumagem mais escura vivem em regiões mais húmidas, frias e fechadas, e são também por norma de tamanho mais pequeno.
O estudo traz novas luzes acerca do impacto que a temperatura e o clima têm na evolução da coloração animal.