Os fetos arbóreos, ou samambaias, são seres vivos que se encontram em florestas tropicais e húmidas em todo o mundo, com maior incisão na Austrália e na Nova Zelândia. Embora não sejam consideradas árvores, os seus caules crescem de forma vertical (rizomas), e as plantas podem crescer até 25 metros, cerca de 2 a 3 centímetros por ano, refere a Revista Jardins.
Dentro da Ordem Cyatheales, distinguem-se espécies que se dividem em duas famílias, a Dicksoniaceae e a Cyatheaceae. São elas a Dicksonia antarctica e a Cyathea cooperi, e o que as melhor diferencia é a sua folhagem, e o facto da primeira ser coberta de pêlos, e a segunda possuir espinhos.
As Samambaias são fetos muito resistentes. Estima-se que têm origem há mais de 300 milhões de anos, no período Carbonífero, antes da existência dos Dinossauros. Além disso, também a sua composição é curiosa: os caules retêm humidade, o que permite que sejam das primeiras plantas a recuperar dos incêndios florestais, aponta a World Economic Forum. Como tal, se vir um exemplar com vários metros de altura, o mais provável é ter vários séculos de idade.
Eram também fonte de alimento para os Dinossauros, e posteriormente, para os povos indígenas. Um estudo publicado pela Royal Society afirma que um dinossauro da família Nodosauridae continha vestígios de Sambaias no estômago.
