Uma mistura fina de ciência com vinhas tradicionais para preparar os vinhos australianos para o futuro

Novas videiras resistentes ao míldio e à seca foram plantadas na região vinícola de Coonawarra, na Austrália do Sul, para ajudar a salvaguardar o futuro da indústria vinícola australiana contra as alterações climáticas e as ameaças de doenças.

A agência científica nacional da Austrália, CSIRO, e a Treasury Wine Estates (TWE) estabeleceram uma parceria para preparar para o futuro alguns dos vinhos mais colecionados da região a partir de vinhas velhas, tendo as primeiras vinhas da nova descendência sido recentemente plantadas em Wynns Coonawarra Estate.

As novas vinhas misturam a genética das vinhas tradicionais da TWE em Coonawarra e Barossa Valley, que aumentaram a resistência ao clima, com caraterísticas resistentes ao míldio desenvolvidas ao longo de anos de reprodução seletiva pela CSIRO, com financiamento da Wine Australia.

O oídio e o míldio custam anualmente ao sector vitivinícola australiano cerca de 160 milhões de dólares em despesas de gestão e perdas de produção.

O cientista investigador da CSIRO e responsável pelo projeto, Paul Boss, afirma que a criação de resistência ao míldio em vinhas de elite proporciona às futuras videiras uma vantagem genética para resistir a estes agentes patogénicos causadores de doenças.

“Utilizando métodos tradicionais de melhoramento, introduzimos dois genes distintos nas vinhas de Penfolds, que conferem resistência ao míldio e ao oídio”, afirma Boss, citado em comunicado, sublinhando que “estes são provenientes de linhas de reprodução desenvolvidas pela CSIRO que conferem uma resistência robusta às doenças e outras caraterísticas de qualidade à sua descendência”.

“Ter genes de resistência tanto para o oídio como para o míldio torna estas plantas mais robustas, pois é improvável que os agentes patogénicos consigam quebrar ambas as fontes de resistência com uma única mutação”, acrescenta.

Ao longo de muitas décadas de exposição a extremos climáticos de calor, frio, humidade e seca, as vinhas tradicionais das vinhas Wynns e Penfolds desenvolveram uma resiliência natural à seca, o que as torna as principais candidatas a um maior desenvolvimento para aumentar a sua tolerância aos extremos climáticos.

O Diretor de Abastecimento e Sustentabilidade da Treasury Wine Estates, Kerrin Petty, afirmou que o sector vitivinícola mundial enfrenta desafios significativos na gestão sustentável da pressão das doenças da videira, ao mesmo tempo que gere as condições de crescimento cada vez mais variáveis criadas pelas alterações climáticas.

“Ao estabelecermos uma parceria com a CSIRO para este importante projeto, estamos a combinar a genética das vinhas australianas de herança das nossas famosas marcas Wynns Coonawarra Estate e Penfolds com a investigação científica e a inovação”, diz Petty.

“Criar vinhas resistentes ao míldio e capazes de suportar as variações climáticas significa que estamos a preparar as nossas vinhas para continuarem a produzir vinhos mundialmente famosos durante as próximas gerações”, adianta.

Espera-se que as cultivares superiores resultantes exijam menos insumos, como a aplicação de pulverizações de fungicidas, o que provavelmente levará a benefícios adicionais de sustentabilidade, incluindo menores emissões de carbono devido ao uso menos frequente de tratores movidos a diesel nas vinhas.

O projeto demonstra como a inovação científica pode ser utilizada para reforçar a adaptação a um clima em mudança e gerir a pressão das doenças, fornecendo conhecimentos que beneficiam o sector vitivinícola australiano em geral para se tornar mais sustentável no futuro.

As linhas de reprodução de videiras resistentes ao míldio utilizadas neste projeto foram parcialmente financiadas pelos viticultores e produtores de vinho da Austrália através do seu organismo de investimento Wine Australia, com financiamento equivalente do Governo Federal australiano.