60.000 saigas morreram em apenas quatro dias

Já se sabia que os saigas, um tipo de antílope conhecido pelo seu nariz proeminente, têm morrido a um ritmo alarmante este ano. E ainda que outras espécies experienciem ocasionais surtos de morte, esta é particularmente preocupante, uma vez que há poucas manadas de saigas no mundo: várias no Cazaquistão, uma na Rússia e outra na Mongólia.

Segundo o geoecologista Steffen Zuther, uma das manadas do Cazaquistão, composta por, 60.000 animais morreu este Verão, em apenas quatro dias. Segundo Zuther, a responsável terá sido uma bactéria, mas a causa exacta ainda é desconhecida.

Estas mortes em grande número são comuns nas saigas – no ano passado, 12.000 indivíduos morreram no globo – mas esta grande quantidade de mortes não é normal nem habitual.

“A forma como estes animais morreram e como a morte se espalhou pela manada total nunca foi observada com outra qualquer espécie”, explicou Zuther ao Live Science. Por agora, ainda existem alguns milhares de saigas saudáveis no mundo, mas esta espécie ainda corre perigo de extinção.

Foto: U.S. Fish and Wildlife Service Headquarters / Creative Commons