Toughie, o último da sua espécie, despediu-se deste mundo

O derradeiro exemplar da espécie Ecnomiohyla rabborum, um sapo de árvore que era tratado com todo o mimo no Jardim Botânico de Atlanta, morreu com aproximadamente 12 anos de vida. Conhecido como Toughie, era um dos mais famosos símbolos da extinção das espécies.

Toughie tornou-se famoso pelos piores motivos: era o último da sua estirpe e isso tornou-o num animalzinho comovente, que emocionou muita gente. A sua imagem chegou a ser projectada sobre a Basílica de São Pedro, no Vaticano e o conhecido fotógrafo Joel Sartore fotografou-o para a revista National Geographic, no âmbito do projecto Photo Ark, que retrata espécies em vias de extinção.

Não se sabia ao certo a idade de Toughie, mas os cientistas que o examinaram atribuíram-lhe, pelo menos, doze anos. A sua espécie só foi descrita em 2008, três anos depois de ter sido resgatado do seu habitat, no centro do Panamá, onde um fungo mortal dizimou 85% dos anfíbios que viviam na região.

Os especialistas consideram improvável que qualquer um da sua espécie tenha sobrevivido em estado selvagem, pelo que se presume que com a morte de Toughie desapareceu toda uma espécie.

Foto: Brian Gratwicke / Creative Commons