Poluição do ar durante a gravidez pode afetar o crescimento dos bebés

Um estudo da UPV / EHU-Universidade do País Basco analisa a relação entre a poluição atmosférica durante a gravidez e o nível de tiroxina em recém-nascidos.

De acordo com estudos realizados nos últimos anos, a poluição do ar afeta a tireoide. As hormonas tireoidianas são essenciais para regular o crescimento e o metabolismo fetal e desempenham um papel importante no desenvolvimento neurológico. A tiroxina (T4) é a principal hormona da tireoide em circulação e a hormona estimuladora da tireoide é a TSH.
Após 48 horas, os bebés recém-nascidos são submetidos a um teste de punção no calcanhar, no qual são medidos os níveis de tiroxina e TSH no sangue. Na verdade, se o equilíbrio destas hormonas da tireoide não estiver certo, o risco de desenvolver doenças graves aumenta.

Por isso, “este estudo propôs-se a analisar a relação entre a poluição atmosférica durante a gravidez e o nível de tiroxina no recém-nascido”, explicou Amaia Irizar-Loibide, investigadora do Departamento de Medicina Preventiva e Saúde Pública da UPV / EHU.

O dióxido de nitrogénio (NO2) e as partículas finas com menos de 2,5 mícron de diâmetro (PM2,5) são dois dos principais poluentes relacionados com a poluição do ar e o tráfego de veículos. Partículas de PM2.5, por exemplo, são muito finas e entram facilmente no trato respiratório. “Neste trabalho, analisamos especificamente o efeito da exposição materna a essas partículas finas e ao dióxido de nitrogénio durante a gravidez e a ligação existente com os níveis de tiroxina em bebés recém-nascidos. Temos monitorizado semanalmente, pois o desenvolvimento do feto varia muito de uma semana para a outra. Por isso procuramos fazer uma pesquisa o mais detalhada possível para saber quais são as semanas de gravidez mais sensíveis “, acrescentou a investigador da UPV / EHU.

Foi analisada a amostra do projeto INMA (Meio Ambiente e Infância) em Gipuzkoa. Também foram utilizados dados sobre os poluentes atmosféricos PM2.5 e NO2, dados sobre os níveis de TSH e T4 de calcanhares neonatais, etc. recolhidos no projeto.

Segundo Amaia Irizar, “os resultados obtidos neste estudo revelaram a relação direta entre a exposição a partículas finas durante a gravidez e o nível de tiroxina nos recém-nascidos. No entanto, não observámos uma ligação clara com a exposição ao dióxido de azoto”. Estes resultados coincidem com as limitadas investigações anteriores. “O que vimos neste trabalho”, frisou Irizar, “é que a exposição durante os primeiros meses de gravidez tem uma influência direta no equilíbrio das hormonas da tireoide. Estes bebés tendem a ter um nível mais baixo de tiroxina. À medida que a gravidez avança, descobrimos que essa relação diminui gradativamente, ou seja, a exposição da mãe torna-se gradativamente menos importante.

No final da gravidez, entretanto, essa ligação torna-se aparente novamente, mas exibe um efeito oposto: conforme a concentração dessas partículas finas aumenta, vimos que o nível das hormonas da tireoide também aumenta, o que tem efeito contrário no equilíbrio”. “Não está claro qual é o mecanismo que está por trás de tudo isto. Em todo o caso, chegamos à conclusão de que os períodos mais sensíveis da gravidez em termos de poluição atmosférica são os primeiros e os últimos meses”, destacou.

“A próxima tarefa seria estudar os mecanismos pelos quais essas partículas finas causam efeitos opostos no início e no final da gravidez. Na verdade, essas partículas nada mais são do que pequenas esferas feitas de carbono, e não está claro se o efeito dessas esferas exercem é porque passam da placenta para o bebé, se outros componentes presos às partículas são libertados assim que entram no corpo…”, explicou.

“Precisamos continuar a investigar se a exposição durante a gravidez afeta não só as hormonas da tireoide, mas também outros aspetos como desenvolvimento neuropsicológico, crescimento, obesidade, etc.”, explicou Amaia Irizar.