Investigadores criam robot que aspira contaminantes presentes na água do mar
Um grupo de investigadores da Universidade de Califórnia criou um protótipo de robot que tem como função aspirar petróleo e outros contaminantes presentes na água do mar. A ideia é que este vá a lugares remotos, onde nenhum outro meio possa ir, e que seja sustentável.
O Neusbot, junção de robot e neuston – nome dado aos organismos que vivem na camada superficial das massas de água – é um robot reutilizável e movido a energia solar. Como explica a UC, este é composto por três camadas, e a camada do meio contém água, óxido de ferro e nanobastões de cobre. Os nanobastões permitem converter a luz em calor, fazendo com que a água evapore e criando um movimento pulsado que faz andar o robot.
“O nosso objetivo era fazer robots leves, sustentáveis e capazes de se adaptarem às mudanças no ambiente. Se a luz solar for usada para gerar energia, esta máquina é sustentável e não exigirá fontes de energia adicionais”, explica o químico Zhiwei Li.
Agora, a equipa pretende testar uma nova versão com quatro camadas, que consiga absorver petróleo ou outros químicos presentes na água.
“Normalmente, as pessoas enviam navios ao local de um derrame de petróleo para limpar o manualmente. O Neusbot poderia fazer esse trabalho como um robot aspirador, mas na superfície da água”, esclarece Zhiwei Li.
O estudo foi agora publicado na Science Robotics.