Canadá aprova a primeira vacina de origem vegetal contra a COVID-19

A Health Canada acaba de aprovar a primeira vacina contra a COVID-19 de origem vegetal. Chama-se COVIFENZ e foi desenvolvida pela Medicago, empresa biofarmacêutica com sede na cidade de Quebec, no Canadá.

A vacina é fabricada com partículas semelhantes a coronavírus que vêm de plantas e junta um adjuvante pandémico da multinacional britânica GlaxoSmithKline. No processo de desenvolvimento foi utilizada a espécie nicotiana benthamiana, comum neste setor graças à facilidade com que é infetada por vírus.

De momento, a pode ser tomada por adultos dos 18 aos 64 anos, e são aconselhadas duas doses, com um intervalo de 21 dias.

“A aprovação da nossa vacina COVID-19 é um marco significativo para o Canadá na luta contra a pandemia. Estamos gratos pelo apoio do governo do Canadá no desenvolvimento desta nova vacina e estamos a fabricar doses para começar a cumprir o seu pedido”, afirma Takashi Nagao, presidente e CEO da Medicago, em comunicado.

A COVIFENZ demonstrou ter uma taxa de eficácia de 71% contra todas as variantes do vírus, e uma taxa de 75% contra infecções da variante delta. Apesar da variante Omicron ter surgido após os resultados, a equipa afirma que esta “produz anticorpos neutralizantes contra a variante”.

“Isto vai ter um grande impacto aqui no Canadá? Provavelmente não. Mas podem existir alguns indivíduos que optam por se vacinar com um produto sem mRNA”, explica o especialista Isaac Bogoch à CBC. O profissional considera que esta vacina é um sinal de “como a tecnologia com base em plantas pode ajudar no desenvolvimento futuro das vacinas”.