Imagens bizarras mostram um polvo a acordar de um pesadelo

Os cientistas observaram um comportamento invulgar num polvo que, segundo eles, se assemelhava ao acordar de um pesadelo.

O cefalópode, chamado Costello, foi filmado 24 horas por dia num laboratório da Universidade Rockefeller, em Nova Iorque, ao longo de um mês.

Em quatro ocasiões, o animal acordou “abruptamente” antes de se envolver “em comportamentos anti predadores e predatórios”, mudando de cor e agitando os braços de forma errática, afirmaram os investigadores num artigo publicado na semana passada no sítio Web bioRxiv.

Em dois dos casos, o polvo atirou tinta preta para a água – uma tática comum usada para fugir de predadores – apesar de não haver nenhum predador presente.

O comportamento sugeria que o polvo estava em sofrimento temporário, o que, segundo os cientistas, poderia sugerir que estava a reagir a um sonho mau.

“Foi realmente bizarro, porque parecia que ele estava com dor; parecia que ele poderia estar sofrendo, por um momento”, disse Eric Angel Ramos, um dos pesquisadores, ao Live Science.

“E depois levantou-se como se nada tivesse acontecido, e retomou o seu dia normalmente”.

Quando Costello chegou ao laboratório vindo da natureza, ele parecia ter sofrido ferimentos graves, incluindo a perda da maioria de dois de seus braços, o que os pesquisadores disseram ser provavelmente devido a um ataque anterior.

Os investigadores referiram um estudo que concluiu que estes casos em animais “podem resultar em hipersensibilidade comportamental e neural a longo prazo”, sugerindo que Costello poderá ter estado a responder a memórias do ataque.

O estudo ainda não foi revisto por pares e apenas observou um polvo, mas os resultados levantaram questões sobre as possíveis experiências oníricas destas criaturas inteligentes.

Um dos coautores do estudo observou que seria difícil estudar a atividade cerebral de um polvo e determinar se ele realmente sonha.

“Onde se colocam elétrodos num animal que não tem forma?”, disse o coautor do estudo Marcelo Magnasco à New Scientist.

Os cientistas publicaram um estudo em 2021 sobre o sono dos polvos e encontraram provas de um ciclo de sono semelhante ao dos humanos. Os pesquisadores descobriram que a cor da pele dos animais flutuava de forma semelhante à fase de movimento rápido dos olhos (REM) do sono em humanos – que é quando ocorrem os sonhos.

No entanto, outro cientista que não esteve envolvido na observação de Costello disse que o estranho comportamento pode ter outra explicação.

Robyn Crook, professora associada de biologia na Universidade Estadual de São Francisco, disse ao Live Science que o comportamento do polvo poderia ter sido devido à senescência, que é quando o corpo de um polvo começa a se decompor antes da morte.

Costello morreu pouco depois desses episódios, segundo o Live Science.

Crook disse que os movimentos de Costello no vídeo pareciam ser devidos a uma falta de controlo motor, possivelmente apontando para a senescência.

“Não excluo que a senescência possa ser uma das causas”, disse Ramos ao Live Science.

Os autores do estudo notaram que os resultados não podem ser considerados conclusivos até serem replicados. Como os episódios em questão foram fugazes, os cientistas recomendaram que futuros investigadores observassem também os polvos durante 24 horas por dia, utilizando câmaras.