Esta múmia egípcia cheira a pinho, baunilha e um pouco a betume
Os ingredientes dos bálsamos utilizados na mumificação da antiga nobre egípcia Senetnay – cujos restos mortais foram escavados por Howard Carter em 1900 – são descritos num estudo publicado na revista Scientific Reports. As origens e a complexidade dos bálsamos fornecem pistas sobre o elevado estatuto do indivíduo.
Investigações anteriores identificaram que Senetnay viveu no Egipto por volta de 1450 a.C., foi ama de leite do Faraó Amenhotep II durante a sua infância e tinha o título de “Ornamento do Rei”. Após a sua morte, os seus órgãos mumificados foram guardados em quatro frascos num túmulo real no Vale dos Reis.
Barbara Huber, Nicole Boivin e colegas analisaram as substâncias encontradas em seis amostras de bálsamo de dois frascos que foram utilizados para armazenar os pulmões e o fígado de Senetnay.
Os autores referem que ambos os bálsamos continham cera de abelha, óleos vegetais, gorduras animais, o produto petrolífero natural betume e resinas da família das árvores coníferas que inclui os pinheiros e os lariços.
Além disso, identificaram a presença dos compostos cumarina e ácido benzoico nas amostras de ambos os frascos. A cumarina tem um odor semelhante ao da baunilha e encontra-se numa vasta gama de plantas, incluindo cinamomos e plantas de ervilha, enquanto o ácido benzoico ocorre em resinas e gomas perfumadas obtidas de vários tipos de árvores e arbustos.
Embora a composição dos bálsamos de ambos os frascos parecesse ser muito semelhante, os autores identificaram duas substâncias que só estavam presentes no frasco utilizado para armazenar os pulmões de Senetnay.
Tratava-se de um composto que se encontra na resina de larício e de outra resina perfumada. A presença destes ingredientes em apenas um dos dois frascos pode indicar que foram utilizados bálsamos diferentes para preservar órgãos diferentes.
Com base numa revisão de análises anteriores de bálsamos de mumificação, os autores referem que a composição dos bálsamos aplicados aos órgãos de Senetnay era relativamente complexa em comparação com outros do mesmo período.
Além disso, sugerem que a maioria dos potenciais ingredientes teria sido provavelmente importada de locais fora do Egipto. Os autores propõem que a complexidade dos bálsamos e a utilização de ingredientes importados usados na mumificação de Senetnay refletem o seu elevado estatuto social e indicam que ela era um membro altamente valorizado da comitiva do Faraó.