É provável que seja mais difícil viver com doenças pulmonares devido às alterações climáticas

As pessoas que sofrem de doenças pulmonares, como a asma e a doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC), enfrentam riscos ainda maiores devido às alterações climáticas, de acordo com um relatório de peritos publicado no European Respiratory Journal.

O relatório reúne provas de que os efeitos das alterações climáticas, como as ondas de calor, os incêndios florestais e as inundações, irão agravar as dificuldades respiratórias de milhões de pessoas em todo o mundo, em especial bebés, crianças pequenas e idosos.

Em nome da European Respiratory Society, que representa mais de 30 000 pneumologistas de 160 países, os autores apelam ao Parlamento Europeu e aos governos de todo o mundo para que reduzam urgentemente as emissões de gases com efeito de estufa e atenuem os efeitos das alterações climáticas.

A Professora Zorana Jovanovic Andersen, Presidente do Comité de Ambiente e Saúde da Sociedade Europeia de Pneumologia e Saúde e baseada na Universidade de Copenhaga, foi uma das autoras do relatório “Alterações climáticas e saúde respiratória: uma declaração de posição da Sociedade Europeia de Pneumologia”.

Segundo a responsável, “as alterações climáticas afetam a saúde de todos, mas, sem dúvida, os doentes respiratórios são dos mais vulneráveis. Trata-se de pessoas que já têm dificuldades respiratórias e que são muito mais sensíveis às alterações climáticas. Os seus sintomas agravar-se-ão e, para alguns, isso será fatal”.

“A poluição atmosférica já está a danificar os nossos pulmões. Agora, os efeitos das alterações climáticas estão a tornar-se uma grande ameaça para os doentes respiratórios”, acrescentou.

Risco acrescido para os bebés e as crianças

De acordo com o relatório, estes efeitos incluem temperaturas mais elevadas e um aumento subsequente dos alergénios transportados pelo ar, como o pólen. Incluem também a ocorrência mais frequente de fenómenos meteorológicos extremos, como ondas de calor, secas e incêndios florestais, que conduzem a episódios de poluição atmosférica extrema e tempestades de poeira, bem como chuvas intensas e inundações, que conduzem a um aumento da humidade e do bolor em casa.

O relatório sublinha em especial o risco acrescido para os bebés e as crianças, cujos pulmões ainda estão em desenvolvimento.

Este ano, foram estabelecidos novos recordes de temperaturas elevadas em todo o mundo e a Europa registou ondas de calor, incêndios florestais devastadores, tempestades e inundações.

“Como médicos e enfermeiros de doenças respiratórias, temos de estar conscientes destes novos riscos e fazer tudo o que pudermos para ajudar a aliviar o sofrimento dos doentes”, afirmou o Professor Jovanovic Andersen. “Temos também de explicar os riscos aos nossos doentes para que se possam proteger dos efeitos adversos das alterações climáticas””, acrescentou.

As atuais normas da União Europeia (UE) em matéria de qualidade do ar são bastante superiores às estabelecidas nas diretrizes da Organização Mundial de Saúde (OMS) sobre a qualidade do ar (25 microgramas por metro cúbico para as partículas finas [PM2,5] e 40 microgramas por metro cúbico para o dióxido de azoto na UE, em comparação com 5 microgramas por metro cúbico para as PM2,5 e 10 microgramas por metro cúbico para o dióxido de azoto nas directrizes da OMS).

No entanto, a UE está atualmente a rever a sua diretiva relativa à qualidade do ar ambiente.

O Professor Jovanovic Andersen considera que “os limites atuais estão ultrapassados e não protegem a saúde dos cidadãos da UE. Novas normas ambiciosas de qualidade do ar garantiriam um ar mais limpo e uma melhor saúde para todos os europeus, para além de ajudarem a atenuar a crise das alterações climáticas. Apelamos ao Parlamento Europeu para que adote e aplique sem demora limites mais seguros.

“Todos nós precisamos de respirar ar limpo e seguro. Isso significa que precisamos de ação por parte dos decisores políticos para mitigar os impactos das alterações climáticas no nosso planeta e na nossa saúde”, sublinhou.

A European Respiratory Society (ERS) desenvolveu a sua própria política de sustentabilidade, incluindo iniciativas para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa. Por exemplo, em 2022, a ERS começou a medir as suas emissões de carbono para fornecer uma referência para melhorias. A ERS também está a alinhar as suas estratégias e políticas com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas.