Plantas do Pacífico Sul começaram a perder a sua diversidade quando os humanos chegaram às ilhas

A chegada dos seres humanos às ilhas do Pacífico Sul tem estado associada a uma redução da diversidade das espécies vegetais na zona há milhares de anos, segundo investigadores internacionais, neozelandeses e australianos.

A equipa analisou as tendências da diversidade das espécies vegetais ao longo dos últimos 5 000 anos através de registos de pólen fóssil de 13 ilhas da região e afirma ter encontrado uma tendência de aumento da semelhança entre as espécies observada ao longo do tempo.

Segundo os investigadores, esta maior semelhança está ligada à colonização humana, com maior diversidade em locais que provavelmente permaneceram intocados durante mais tempo e padrões semelhantes de diversidade observados em ilhas que foram colonizadas em épocas semelhantes.

“Este estudo apresenta uma análise que mostra que a vegetação das ilhas do Pacífico Sul se tornou mais homogénea nos últimos 5 000 anos. Algumas narrativas apontam para o facto de a homogeneização biótica ser uma questão em grande parte contemporânea, exacerbada pelo aumento do comércio entre ilhas , o que, por sua vez, aumenta as possibilidades de dispersão dos taxa vegetais”, sublinham os investigadores”.

“A nossa análise indica, no entanto”, acrescentam os especialistas, “que a colonização humana inicial foi provavelmente o principal fator de homogeneização florística” e que as “tendências futuras da similaridade florística dependerão dos níveis de modificação contínua do ecossistema pelo homem, das taxas de introdução de espécies não nativas e das taxas de extinções e extirpações”.

“Este estudo realça a necessidade de registos paleoecológicos longos e padronizados que possam ser integrados com observações ecológicas modernas para compreender plenamente e gerir eficazmente os ecossistemas insulares modernos”, concluem.