Duas décadas de estudos sugerem que a alimentação à base de plantas é melhor para a sua saúde
As dietas vegetarianas e veganas estão geralmente associadas a um melhor estado de vários fatores médicos ligados à saúde cardiovascular e ao risco de cancro, bem como a um menor risco de doenças cardiovasculares, cancro e morte, de acordo com uma nova revisão de 49 artigos publicados anteriormente. Angelo Capodici e colegas apresentam estas conclusões na revista de acesso livre PLOS ONE.
Estudos anteriores relacionaram determinados regimes alimentares com um risco acrescido de doenças cardiovasculares e de cancro. Uma dieta pobre em produtos vegetais e rica em carne, cereais refinados, açúcar e sal está associada a um maior risco de morte.
Tem sido sugerido que a redução do consumo de produtos de origem animal em favor de produtos de origem vegetal reduz o risco de doenças cardiovasculares e de cancro.
No entanto, os benefícios globais de tais dietas permanecem pouco claros.
Para aprofundar a compreensão dos potenciais benefícios das dietas à base de plantas, Capodici e colegas analisaram 48 artigos publicados entre janeiro de 2000 e junho de 2023, que compilaram evidências de vários estudos anteriores.
Seguindo uma abordagem de revisão “guarda-chuva”, eles extraíram e analisaram os dados dos 48 artigos sobre as ligações entre dietas à base de plantas, saúde cardiovascular e risco de cancro.
A sua análise mostrou que, em geral, as dietas vegetarianas e veganas têm uma associação estatística robusta com um melhor estado de saúde numa série de fatores de risco associados a doenças cardiometabólicas, cancro e mortalidade, tais como a pressão arterial, a gestão do açúcar no sangue e o índice de massa corporal.
Estas dietas estão associadas a um risco reduzido de doença cardíaca isquémica, cancro gastrointestinal e da próstata e morte por doença cardiovascular.
No entanto, especificamente entre as mulheres grávidas, aquelas com dietas vegetarianas não enfrentaram nenhuma diferença no risco de diabetes gestacional e hipertensão em comparação com aquelas com dietas não baseadas em plantas.
De um modo geral, estes resultados sugerem que as dietas à base de plantas estão associadas a benefícios significativos para a saúde.
No entanto, observam os investigadores, a força estatística desta associação é significativamente limitada pelas muitas diferenças entre os estudos anteriores em termos de regimes alimentares específicos seguidos, dados demográficos dos pacientes, duração do estudo e outros fatores.
Além disso, algumas dietas à base de plantas podem introduzir deficiências de vitaminas e minerais em algumas pessoas. Assim, os investigadores advertem contra a recomendação em larga escala de dietas à base de plantas até que mais investigação esteja concluída.
Os autores acrescentam: “O nosso estudo avalia os diferentes impactos das dietas sem animais na saúde cardiovascular e no risco de cancro, mostrando como uma dieta vegetariana pode ser benéfica para a saúde humana e ser uma das estratégias preventivas eficazes para as duas doenças crónicas com maior impacto na saúde humana no século XXI.”