Estudo revela a chave para o atraso na recuperação do clima após evento de extinção em massa

Um estudo conduzido por uma aluna de doutoramento da Universidade de Waikato esclareceu a causa do atraso na recuperação do clima após o evento de extinção mais grave da Terra, há 251 milhões de anos – uma descoberta que contribuirá para a nossa compreensão do sistema climático global.

Publicada na revista multidisciplinar Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) pela investigadora principal Sofia Rauzi, este trabalho revela o papel que a formação de argilas marinhas teve no retardamento do regresso da Terra às temperaturas de base após a extinção em massa do final do Pérmico.

O sistema climático da Terra é geralmente visto como recuperando na ordem dos 100.000 anos após um evento significativo de injeção de carbono, como a erupção vulcânica que desencadeou a extinção em massa do final do Pérmico.

“A recuperação climática que se seguiu ao final do Pérmico demorou mais de cinco milhões de anos, pelo que nos propusemos investigar por que razão as temperaturas se mantiveram quentes durante tanto tempo”, afirma Rauzi.

A análise da composição química das rochas da Nova Zelândia, Japão e Noruega indica que o aumento da formação de argilas marinhas, também conhecido como meteorização inversa, contribuiu para a manutenção das temperaturas elevadas.

A meteorização inversa, que liberta CO2, envolve a formação de argilas no oceano e retém o carbono no oceano e na atmosfera. Estes resultados sugerem que a meteorização inversa desempenhou um papel fundamental na regulação do clima da Terra.

“Este estudo fornece novos conhecimentos sobre o ciclo de carbono-sílica da Terra e a dinâmica climática durante o Triássico Inferior. Temos agora provas de que a meteorização inversa foi crucial na manutenção de elevados níveis de CO2 e temperaturas, o que tem implicações para a compreensão dos atuais processos climáticos”, sublinha.

O supervisor de Rauzi, o Professor Sénior da Universidade de Waikato, Terry Isson, diz que é essencial compreendermos como funciona o termóstato natural da Terra.

“A formação de argila marinha desempenha provavelmente um papel crítico na regulação do clima e, no entanto, há muito que não compreendemos sobre este processo – um foco chave da nossa investigação”, aponta,

Rauzi está sediada no campus de Tauranga da Universidade de Waikato e mudou-se dos Estados Unidos para a Nova Zelândia em 2022 para fazer seu doutorado após ser inspirada pela linha de pesquisa de Isson.

“Estou interessada em compreender a evolução do nosso planeta ao longo do tempo. Ser capaz de decifrar como era o planeta há milhões ou milhares de milhões de anos é uma sensação muito mágica”, revela.

Rauzi é a beneficiária da Bolsa de Estudo L’Oréal-UNESCO para Mulheres na Ciência (FWIS) 2024, através da qual é orientada na navegação de uma carreira na ciência.

Todos os anos, o programa reconhece as realizações de mulheres cientistas excecionais em diferentes fases das suas carreiras e atribui-lhes bolsas de estudo para as ajudar a desenvolver a sua investigação.

Todos os anos, há uma bolsa disponível na Nova Zelândia.