Estudo sobre transportes revela por que razão a jornada é tão importante como o destino

Uma viagem de canoa que durava dias ao longo da costa da Terra de Arnhem pode agora ser concluída em poucas horas num barco, mas a aceleração do movimento tem implicações únicas e complexas para a relação dos povos indígenas com o seu país ancestral, de acordo com um novo estudo publicado na revista Maritime Studies.

A investigação centra-se no impacto dos avanços tecnológicos no transporte marítimo, examinando as viagens históricas e contemporâneas entre as cidades de Warruwi e Maningrida, no Território do Norte, na Terra de Arnhem, na Austrália, uma viagem de mais de 250 km.

O autor Sam Williams, candidato a doutoramento no Instituto do Norte da Universidade Charles Darwin (CDU), colaborou com os Anciãos e os Proprietários Tradicionais Samuel, Henry, Jack e as suas famílias de Maningrida para compreender como a transição das viagens em canoas escavadas para barcos a motor e helicópteros alterou a relação dos povos indígenas com o seu país ancestral.

Durante o trabalho de campo realizado entre 2023 e 2024, os Anciãos partilharam as formas como interagiam com a terra à medida que o tempo e a tecnologia avançavam.

Samuel contou que, em criança, viajava de canoa entre Warruwi e Maningrida e que, durante essas viagens, ouvia e observava os seus Anciãos na sua interação com a terra e o mar.

Explica que “quando viajávamos com a canoa, costumávamos parar e acampar. A minha mãe costumava dizer-nos: ‘Venham, rapazes, façam uma grande fogueira e eu conto-vos todas estas zonas sagradas’”.

Os conhecimentos partilhados incluíam os nomes dos locais, se e como interagir com as paisagens, histórias ancestrais e muito mais.

A última canoa a viajar entre Maningrida e Warruwi zarpou em 1982, e a transição para as latas motorizadas trouxe mudanças significativas nas relações entre as pessoas e os lugares.

A redução do tempo de viagem eliminou a necessidade de acampar e a acessibilidade das latas significa que os idosos e os seus filhos ou netos viajam menos juntos.

Para Samuel, Henry e Jack, o movimento lento e tranquilo numa canoa que os ajudou a aprender as suas obrigações corporais para com o seu país está a ser substituído por viagens que tornam essa aprendizagem difícil.

“A questão é que a forma como nos deslocamos está intimamente ligada à forma como sabemos”, afirma Williams, sublinhando que “todas as nossas vidas estão a tornar-se cada vez mais rápidas, uma vez que a tecnologia nos permite viajar mais e comunicar instantaneamente através de grandes distâncias”.

De uma perspetiva, as barreiras do “afastamento” foram reduzidas pela aceleração das viagens entre Maningrida e Warruwi. De certa forma, o acesso ao país nunca esteve tão próximo e tão rápido.

“E, no entanto, paradoxalmente, esta aceleração não facilitou o tipo de encontro entre as pessoas e o seu País, com o qual os meus colaboradores em Maningrida estão profundamente preocupados”.

“A aceleração pode perturbar as possibilidades de interação que envolvem estar perto, ouvir, observar e envolver-se”.

“Penso que esta conversa é particularmente importante num contexto de política governamental que tem procurado tornar cidades como Maningrida e Warruwi maiores, ao mesmo tempo que limita o apoio às estações remotas. Passar tempo no próprio país pode ser altamente restrito”.

“Estes constrangimentos estruturais significam que as pessoas com quem tenho trabalhado estão ansiosas por aproveitar quaisquer oportunidades (limitadas) que surjam para interagir com o seu país, mas nem todas estas oportunidades facilitam o tipo de encontros que realmente querem ver acontecer.”

Esta investigação faz parte de um projeto mais vasto encomendado por Anciãos e detentores de conhecimentos que vivem em Maningrida para experimentar novos métodos de renovação e manutenção da relação entre as pessoas e o seu País. O grupo tem vindo a criar uma série de recursos vídeo para familiarizar as gerações mais jovens das suas famílias em Maningrida com lugares ancestrais importantes.

“Isto é para a nova geração, para que possam ver, para que possam aprender mais”, diz Samuel.

“Fizemos estes vídeos para as gerações futuras, para que possam ver e aprender sobre este país e saber quem são as suas famílias – para aprenderem sobre kunak (país) e nguya (clãs)”, acrescenta.