Telhados verdes: tradição antiga, solução moderna

Os telhados verdes existem há milhares de anos, muito antes de o conceito de habitação surgir tal como o conhecemos hoje. Os primeiros exemplos deste tipo de cobertura remontam a tempos antigos, quando a relva era utilizada para cobrir cavernas, servindo tanto para fins agrícolas como cerimoniais. Contudo, ao longo do tempo, estes telhados foram perdendo importância devido a desastres naturais e à ação dos animais.

Entre os telhados verdes mais icónicos da história encontram-se os famosos Jardins Suspensos da Babilónia, uma das sete maravilhas do mundo antigo. Apesar de apresentarem algumas semelhanças com os telhados verdes modernos, a sua construção era bastante diferente. Os jardins foram erguidos sobre pedras arqueadas, revestidas com juncos impermeáveis e uma camada espessa de betume.

O declínio e o regresso dos telhados verdes

Com o avanço da modernidade, os materiais de construção evoluíram, e a maioria das pessoas passou a utilizar telhas metálicas, de ardósia e cerâmicas, entre outras opções mais práticas. Como resultado, a ideia de um telhado verde foi gradualmente sendo posta de lado. Com a industrialização, o aparecimento de novas soluções de cobertura fez com que os telhados verdes parecessem uma relíquia do passado.

Contudo, a degradação ambiental acelerada, impulsionada pela revolução agrícola e industrial, trouxe consequências severas para o planeta. À medida que os impactos ambientais se tornaram mais evidentes, surgiu uma crescente preocupação com a necessidade de preservar espaços verdes. Foi assim que os telhados verdes voltaram a captar o interesse do público.

A tecnologia moderna de telhados verdes começou a desenvolver-se nos anos 60, quando a Alemanha criou um sistema para impedir infiltrações nos telhados. Esta inovação rapidamente ganhou popularidade, sendo amplamente adotada no país. Desde então, novas tecnologias têm permitido avanços significativos nesta área. Atualmente, os telhados verdes estão a crescer em popularidade em todo o mundo, sendo os Estados Unidos um dos países a liderar esta tendência. Estudos indicam que o mercado global de telhados verdes deverá crescer de 1,53 mil milhões de dólares  para 3,31 mil milhões de dólares até 2027.

O que é um telhado verde?

De forma simples, um telhado verde é qualquer cobertura que inclua vegetação viva. Estes telhados são projetados para reter água e permitir o crescimento de plantas ao longo do ano. Segundo a Administração Geral de Serviços dos EUA (GSA), os telhados verdes podem reduzir o escoamento da água da chuva em até 65%.

Na maioria dos casos, as plantas escolhidas para estes telhados são espécies que exigem pouca água e, por isso, dispensam sistemas de irrigação complexos. No entanto, a sua instalação requer um planeamento cuidadoso.

Antes de optar por um telhado verde, é fundamental analisar o sistema de drenagem, os custos associados à criação de várias camadas sobre o telhado e os requisitos de manutenção.

Tipos de Telhados Verdes

Os telhados verdes não são todos iguais e podem ser classificados em dois tipos principais: intensivos e extensivos.

• Os telhados extensivos possuem uma camada fina de solo, com poucas camadas adicionais, sendo mais leves e fáceis de manter.
• Os telhados intensivos incluem camadas de solo mais profundas e permitem uma maior diversidade de plantas, mas exigem mais manutenção e uma estrutura de suporte mais robusta.

Os telhados extensivos são geralmente mais práticos para quem procura uma solução de fácil instalação e baixo custo de manutenção, enquanto os intensivos oferecem um maior valor paisagístico e ecológico.

Como é construído um telhado verde?

A instalação de um telhado verde segue várias etapas essenciais:

1. Primeiro, aplica-se uma membrana protetora, que evita a infiltração de água e impede que as raízes das plantas danifiquem a estrutura do telhado. Esta camada pode ser feita de asfalto borrachoso aplicado a quente ou de uma membrana sintética especial.
2. Em seguida, adiciona-se uma camada de drenagem, que pode ser composta por pequenas pedras ou um tapete geocomposto, permitindo o escoamento da água.
3. Acima da camada de drenagem, é colocada uma camada filtrante, que impede que partículas de terra obstruam o sistema de escoamento.
4. Finalmente, adiciona-se a camada de cultivo, onde as plantas irão crescer.

Entre as espécies mais utilizadas em telhados verdes destacam-se plantas como sedum, cebolinho e delosperma, devido às suas raízes superficiais e baixa necessidade de água, tornando-as ideais para este tipo de cobertura.

Vantagens dos telhados verdes

Os telhados verdes oferecem múltiplos benefícios, tanto a nível ambiental como estético e funcional:

• Estética e integração na paisagem: Permitem trazer um pedaço da natureza para a arquitetura urbana, proporcionando vistas agradáveis e valorizando os edifícios.
• Eficiência energética: Criam um microclima que ajuda a manter a temperatura interior estável, reduzindo o calor absorvido pelo telhado em até 72% em dias quentes. Isto pode traduzir-se numa redução significativa dos custos com ar condicionado.
• Sustentabilidade e biodiversidade: Ajudam a criar habitats para insetos e aves, contribuindo para o equilíbrio ecológico das cidades.

Desvantagens dos telhados verdes

Apesar dos benefícios, há algumas desvantagens a considerar antes de optar por um telhado verde:

• Custo elevado: A instalação de um telhado verde pode ser significativamente mais cara do que a de um telhado convencional. Segundo a Rand Engineers, um telhado verde pode custar entre 25 e 30 euros por metro quadrado, sem incluir a estrutura base do telhado. Se um telhado tradicional custa 30 euros por metro quadrado, um telhado verde pode duplicar o custo total da cobertura.
• Peso adicional: Este tipo de telhado adiciona carga extra à estrutura do edifício, exigindo paredes e fundações reforçadas, o que pode aumentar os custos da construção.

Materiais para telhados verdes

A escolha dos materiais certos é fundamental para garantir a eficiência e durabilidade do telhado verde. Algumas opções incluem:

• Relva biodegradável
• Ervas naturais, como a erva Amazulu do México
• Painéis solares, que podem ser combinados com vegetação para criar uma solução híbrida sustentável

Um telhado verde é a opção certa para si?

Embora os telhados verdes ofereçam muitos benefícios ambientais, nem sempre são a melhor solução para todas as situações.

• Durabilidade: Se não pretende manter o telhado por muitos anos, um telhado convencional pode ser uma opção mais viável.
• Clima: Em regiões frias, os telhados verdes podem aumentar os custos de aquecimento, enquanto em climas quentes ajudam a reduzir a temperatura interior e os gastos com arrefecimento.
• Investimento inicial: É essencial avaliar bem os custos e as exigências estruturais antes de tomar uma decisão.

Um telhado verde pode ser uma excelente escolha para quem procura uma solução sustentável e amiga do ambiente, mas deve ser cuidadosamente planeado para garantir a sua viabilidade a longo prazo.