Reino Unido está a perder populações de cisnes por causa das alterações climáticas
Cada vez menos cisnes-pequenos (Cygnus columbianus), também conhecidos vulgarmente como cisnes-de-bewick, estão a migrar para o Reino Unido para passarem o inverno.
O alerta é feito pela organização Wildfowl and Wetlands Trust (WWT), que, em comunicado, aponta que as contagens indicam que apenas 700 adultos e cinco crias foram contados este inverno, sendo que na Irlanda não foi observada qualquer ave desta espécie. Os dados disponíveis, lamenta, sugerem que o Reino Unido pode ter perdido até 43% da sua população invernante de cisnes-pequenos nos últimos cinco anos.
Devido ao aumento da temperatura do planeta, os cisnes, oriundos das regiões árticas da Rússia, nidificando na Sibéria, ficam-se pelas zonas húmidas da Europa Central, com menos gelo e durante menos tempo por causa do aquecimento, e não chegam a voar até ao Reino Unido.
De acordo com a WWT, grandes números de cisnes C. columbianus, com as suas penas brancas e bicos pretos e cor-de-laranja, este ano aterraram em partes da Dinamarca, da Alemanha e dos Países Baixos, e aí ficaram a passar o inverno.
Para Kane Brides, investigador sénior da WWT, “é apenas uma questão de tempo até que estas incríveis aves se tornem uma visão rara nas nossas zonas húmidas”, e prevê que “se continuarmos a registar temperaturas recorde durante os meses de inverno”, cada vez mais cisnes passem a invernar na Europa, sem alcançarem o Reino Unido.
O aquecimento global, intensificado muitas vezes pelas emissões de gases com efeito de estufa libertadas na atmosfera pelas atividades humanas, estão não só a alterar os padrões migratórios dos cisnes, mas também a degradar as zonas húmidas de que estas aves dependem no Reino Unido.
Além disso, os cisnes, tal como tantas outras aves migradoras, enfrentam uma série de outros perigos durante as suas longas jornadas internacionais, especialmente envenenamento por chumbo (de projéteis usados na caça, por exemplo) e abate ilegal. Estima-se que um quarto das mortes de cisnes C. columbianus, espécie ameaçada e protegida por lei no Reino Unido, seja causada por envenenamento por chumbo.