Do calor escaldante ao frio glacial: Mudanças bruscas de temperatura vão aumentar com as alterações climáticas

De acordo com um estudo publicado na revista Nature Communications, as mudanças rápidas de temperatura, de extremos quentes para extremos frios, têm vindo a aumentar em todo o mundo. Prevê-se que estas oscilações, que podem ter um impacto negativo nos ecossistemas e na saúde humana, aumentem ainda mais com o aquecimento global na maior parte das regiões do mundo até ao final do século, constituindo um perigo especial para os países com baixos rendimentos.

As variações rápidas de temperatura são mudanças bruscas de temperatura de um clima extremamente quente para um clima extremamente frio ou vice-versa. Devido ao tempo limitado para se adaptarem às rápidas mudanças de temperatura, as variações em qualquer direção são suscetíveis de amplificar as consequências negativas dos extremos quentes e frios independentes nos sistemas sociais e naturais, afetando a saúde humana e animal, as infraestruturas, a vegetação e a agricultura.

Embora exista uma literatura crescente sobre fenómenos climáticos de calor ou frio extremos independentes, pouco se sabe sobre os efeitos mais amplos das mudanças rápidas entre os dois.

Ming Luo e os seus colegas analisaram os dados relativos às variações de temperatura, uma mudança abrupta de um desvio-padrão acima para abaixo da temperatura média no espaço de cinco dias, à escala global entre 1961 e 2023. Os dados observáveis foram combinados com modelos climáticos e utilizados para investigar as tendências a longo prazo, bem como as alterações futuras projetadas até ao final do século XXI, em diferentes cenários de alterações climáticas.

Mais de 60% das regiões globais incluídas na análise registaram um aumento na frequência, intensidade e velocidade de transição das variações de temperatura desde 1961. Os maiores aumentos foram registados na América do Sul, Europa Ocidental, África e Sul e Sudeste Asiático.

Nos cenários de emissões elevadas (SSP 5.0-8.5 e SSP 3.0-7.0, em que as emissões de gases com efeito de estufa continuam a aumentar durante o século XXI), prevê-se que as variações de temperatura aumentem em intensidade e duração entre 2071 e 2100, com uma diminuição da duração das transições entre os dois extremos.

Os autores preveem que a exposição da população global às variações de temperatura poderá aumentar mais de 100% no cenário SSP 3.0-7.0, prevendo-se que os países de baixo rendimento registem o maior aumento da exposição a variações rápidas de temperatura, 4-6 vezes superior à média global.

No entanto, as projeções com cenários de emissões baixas-médias (SSP 2-4.45 e SSP1-2.6, em que as emissões acabam por ser reduzidas) indicam que os aumentos da exposição global poderiam ser limitados através de ações destinadas a reduzir as emissões globais e as alterações climáticas associadas.

Os autores sugerem que a capacidade de adaptação às variações de temperatura tem de ser reforçada em todo o mundo, mas ainda mais nos países em desenvolvimento com grandes populações.