Diminuição das colónias de abelhas pode estar relacionada com vírus da planta do tabaco

Um novo estudo publicado no jornal mBio indica que a o aumento abrupto das mortes de abelhas ao longo da última década pode estar relacionado com um vírus da planta do tabaco. Os investigadores encontraram uma relação entre a morte das abelhas e um dos vírus da família Secoviridae que afecta a planta do tabaco.

Este vírus é espalhado através do pólen infectado e pode afectar também a planta de soja e os ácaros, o que triplica a ameaça para as abelhas. O estudo foi conduzido por investigadores do Departamento de Agricultura em Beltsville, várias universidades norte-americanas e a Academia de Ciências Agrícolas da China, refere o Inhabitat. O objectivo foi determinar a causa do colapso das colónias de abelhas, já que a taxa de morte das abelhas aumentou para o dobro.

Os investigadores concluíram que os parasitas, pesticidas e este vírus da planta do tabaco contribuem para o declínio das abelhas. Este é o primeiro vírus a infectar estes animais através do pólen e trata-se um vírus que opera ao nível do RNA, o que significa que sobre mutações mais rapidamente e pode saltar de hospedeiro em hospedeiro facilmente. OS cientistas acreditam que o vírus afecta o sistema nervoso das abelhas até que estas fiquem demasiado fracas e acabem por morrer.

Este vírus é bastante comum nas plantas de tabaco durante o outono e o inverno, que coincide com o pico da morte das abelhas, que tem ocorrido no final do outono nos últimos anos.

Foto:  jeffreyw / Creative Commons