A ciência bizarra (e muitas vezes incompreendida) dos sotaques dos animais

A comunicação de alguns animais é totalmente programada. Uma traça não pode aprender a produzir uma feromona de acasalamento diferente, por exemplo. Mas os animais com uma comunicação mais complexa aprendem frequentemente as subtilezas da sua linguagem copiando os que os rodeiam, escreve a “Science Focus”.

Em 1958, investigadores da Universidade de Cambridge mostraram que os machos de tentilhão criados em isolamento cantavam uma canção muito mais simples; todos os trinados e floreios foram aparentemente aprendidos com outros tentilhões. Com o tempo, as populações isoladas da mesma espécie desenvolvem as suas próprias canções regionais.

Um estudo realizado em 2016 na Universidade de Praga revelou que os martelos-amarelos introduzidos na Nova Zelândia vindos de Inglaterra no século XIX utilizavam canções que já não eram cantadas pelos martelos-amarelos nativos.

No entanto, um sotaque é mais subtil do que uma canção totalmente nova. O repertório variável das populações de aves canoras é mais semelhante a diferentes dialetos. A mensagem é basicamente a mesma – “tentilhão macho solteiro, não fumador, GSOH, procura companheira” – mas a expressão é diferente.

As baleias e os golfinhos utilizam diferentes sequências de cliques nas suas canções de um grupo para outro, mas aqui o objetivo é assinalar a pertença a um grupo e não atrair parceiros. Isto torna as canções das baleias mais parecidas com hinos nacionais ou cânticos de futebol do que com sotaques.

Para se qualificar como um sotaque, teríamos de encontrar um animal que produz uma vocalização regionalmente distinta, que ainda pode ser entendida por outros grupos, mesmo que não a tenham encontrado antes.

Em 2006, foi noticiado que as vacas de diferentes condados podiam mugir com sotaques distintos, mas na realidade tratava-se de uma manobra de relações públicas de um fabricante de queijo do West Country. Um estudo de 2012 da Universidade de Londres descobriu que quando as cabras jovens se juntavam a um novo grupo social, os seus balidos adaptavam-se aos das outras cabras. No entanto, descobertas como esta são extremamente raras.