A “culpa” da Gronelândia ser gelada é do surgimento de ilhas no sudoeste asiático

A camada de gelo da Gronelândia deve a sua existência ao crescimento de uma série de ilhas no sudeste da Ásia nos últimos 15 milhões de anos.

De acordo com uma análise publicada no PNAS por pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, UC Santa Barbara, e um instituto de investigação em Toulouse, França, quando o continente australiano empurrou essas ilhas vulcânicas para fora do oceano, as rochas foram expostas à chuva misturada com dióxido de carbono, que é ácido.

Os minerais nas rochas dissolveram-se e foram levados pelo carbono no oceano, consumindo dióxido de carbono suficiente para arrefecer o planeta e permitir a formação de grandes mantos de gelo na América do Norte e no norte da Europa.

O Professor de ciências da Terra na Universidade de Berkeley, Nicholas Swanson-Hysell, foi o principal autor deste estudo e indicou em comunicado que “temos a crosta continental da Austrália a pressionar essas ilhas vulcânicas, o que origina montanhas realmente altas logo a sul do equador.”

O professor afirmou ainda “temos esse grande aumento de área de terra que é bastante íngreme, numa região onde é quente e húmido e existem muitos tipos de rochas que têm a capacidade de sequestrar carbono naturalmente.”

Há cerca de 15 milhões de anos, essa montanha tropical extraía dióxido de carbono da atmosfera, diminuindo a força do efeito estufa e arrefecendo o planeta. Há cerca de 3 milhões de anos, a temperatura da Terra era fria o suficiente para permitir que a neve e o gelo durassem o verão e se transformassem em enormes mantos de gelo no hemisfério norte, como aquele que cobre a Gronelândia hoje.

Depois que as camadas de gelo do hemisfério norte cresceram, outras dinâmicas climáticas levaram a um ciclo de altas e baixas glaciais a cada 40.000 a 100.000 anos. No máximo glacial mais recente, há cerca de 15.000 anos atrás, enormes mantos de gelo cobriam a maior parte do Canadá, as partes do norte dos Estados Unidos, Escandinávia e grande parte das Ilhas Britânicas.

“Se não fosse pelo sequestro de carbono que está a acontecer nas ilhas do Sudeste Asiático, não teríamos acabado com o clima que inclui uma camada de gelo da Gronelândia e esses ciclos glaciais e interglaciais”, indicou Swanson-Hysell.

“Não teríamos cruzado esse limite de CO2 atmosférico para iniciar as camadas de gelo do hemisfério norte.”