À medida que o nível do mar aumenta, os resíduos sépticos podem vazar para as casas costeiras
As consequências globais da subida do nível do mar – inundações, destruição do habitat das zonas húmidas, aumento dos surtos de tempestade – são devastadoras. Mas as consequências pessoais são simultaneamente aterradoras e repugnantes. Milhões de pessoas nas comunidades costeiras poderão deparar-se com esgotos a escorrer para as suas casas, avança o “Inhabitat”.
Segundo a mesma fonte, as pessoas que vivem nas zonas costeiras têm frequentemente fossas sépticas pessoais concebidas para tratar as águas residuais. “A fossa séptica digere a matéria orgânica e separa matéria flutuante (por exemplo, óleos e gorduras) e sólidos das águas residuais”, explica o U.S. Environmental Protection Agency (EPA). “Nos sistemas convencionais, ou baseados no solo, o líquido (conhecido como efluente) é descarregado da fossa séptica para uma série de tubos perfurados enterrados num campo de lixiviação, câmaras ou outras unidades especiais concebidas para libertar lentamente o efluente no solo. Esta área é conhecida como o campo de drenagem”, acrescenta.
Mas à medida que o nível do mar aumenta, o campo de drenagem torna-se demasiado saturado para fazer o seu trabalho de absorção de resíduos tratados. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) prevê que o nível do mar subirá ao longo da costa dos EUA até um metro nos próximos 30 anos. Até 2100, a NOAA estima uma subida de três metros e meio a sete.
“Isto poderá de facto levar à invasão de fossas sépticas”, disse Marc F. P. Bierkens, professor de hidrologia na Universidade de Utrecht, na Holanda, citado pela Newsweek. “Não só a fossa séptica deixará de funcionar, mas se os níveis das águas subterrâneas subirem à superfície, as águas que estiveram em contacto com os esgotos das fossas sépticas poderão acabar nas casas das pessoas, nos quintais ou na rua”.
Esta situação não só é totalmente repugnante, como pode prejudicar o abastecimento de água potável. Quando expostas a isto, as pessoas irão provavelmente sofrer diarreias e exacerbar a contaminação. Na pior das hipóteses, os sistemas sépticos de apoio podem levar à cólera e disenteria, de acordo com Bierkens. Outras formas de contaminação dos esgotos incluem agentes patogénicos humanos que podem levar a doenças como leptospirose, campilobacteriose e criptosporidiose, hepatite A, E. coli e até febre tifóide.
O que podem as comunidades costeiras fazer para se manterem seguras? Investir nos seus sistemas de esgotos para garantir que não haja fugas, conclui o “Inhabitat”.