Acidentes de viação são a principal causa de morte de gatos de companhia no Reino Unido

Os acidentes de viação (ATV) são a principal causa de morte entre os gatos de companhia do Reino Unido com 8 anos de idade ou menos, segundo uma nova investigação. Este é o primeiro estudo a nível do Reino Unido que avalia as taxas de mortalidade e de sobrevivência dos gatos de companhia, incluindo os que não vão ao veterinário ou não têm seguro. O estudo, realizado pela University of Bristol Veterinary School e pela Cats Protection, foi publicado no Journal of Feline Medicine and Surgery.

Com cerca de 11 milhões de gatos de estimação no Reino Unido e 26% dos agregados familiares que possuem um ou mais gatos1, é importante compreender a saúde da população felina. No entanto, pouco se sabe sobre a sua provável causa de morte, uma vez que estudos anteriores utilizaram registos veterinários para estabelecer a sua causa de morte.

O objetivo do estudo foi fornecer uma imagem mais completa da causa de morte entre a população de gatos de companhia no Reino Unido, utilizando dados de questionários preenchidos pelos proprietários;
estabelecer a mortalidade total e a probabilidade de morte.

Os dados foram recolhidos a partir dos questionários do estudo “Bristol Cats” – um estudo longitudinal sobre a saúde, o bem-estar e o comportamento dos gatos – das comunicações dos proprietários e dos registos médicos dos primeiros 8 anos de vida do gato. A causa de morte foi categorizada por questões específicas de órgãos; doença ou evento e analisada por idade e fase de vida.

Dos 2 444 gatos recrutados para o estudo “Bristol Cats”, pelo menos 362 tinham morrido antes de completarem nove anos de idade. O estudo revelou que a causa mais comum de morte em gatos até aos 8 anos de idade foi o acidente de viação (ATV), com 45,6%. Para 29 gatinhos, com menos de
1 ano de idade, as causas mais comuns foram o ATR (61,2%), a peritonite infeciosa felina (11,9%) e outros traumatismos (7,5%).

As causas mais comuns de mortalidade em gatos adultos jovens (1 a 6 anos de idade) foram ATR (49,6%), não especificado (14,4%), doença renal (6,5%) e doença cardíaca (6,5%).

Os gatos até aos dois anos de idade tinham uma probabilidade anual de morrer entre 2,8 e 3,1%, que diminuiu entre os 2 e os 3 anos de idade para 1,7%. A probabilidade de morrer aumentou gradualmente com a idade, tendo o grupo etário mais velho (7 a 8 anos) uma probabilidade de 3,6% de morrer.

A investigação revelou que os ATR são a principal causa de morte nos gatos em todos os grupos etários estudados. Enquanto os gatinhos tinham mais probabilidades de morrer devido a doenças infeciosas relacionadas com a idade, traumatismos e acidentes, os problemas específicos de órgãos como as doenças renais e cardíacas eram causas prováveis de morte em gatos até aos 8 anos de idade.

Aimee Taylor, autora correspondente da Langford Vets na Bristol Vet School, afirma: “O nosso estudo é o primeiro a incluir mortes que não foram registadas em registos médicos ou seguros em gatos de estimação até aos 8 anos de idade. Verificámos que a idade aumenta a probabilidade de morte, mas também existe um elevado risco de mortalidade nos gatos até aos 2 anos de idade. No entanto, como a nossa investigação apenas analisou gatos de estimação até aos 8 anos de idade, as causas de morte relacionadas com doenças podem muito bem ultrapassar os ATRs em gatos mais velhos”.

Emily Blackwell, professora catedrática, diretora do departamento de saúde populacional dos animais de companhia e investigadora principal do Bristol Cats, acrescentou: “A nossa investigação sugere que uma maior sensibilização e uma deteção mais precoce das doenças renais e cardíacas nos gatos adultos jovens poderiam atrasar ou reduzir a mortalidade.

“Os resultados do estudo poderão ser utilizados para sensibilizar os proprietários de gatos adultos jovens, bem como para desenvolver melhores estratégias de cuidados veterinários, a fim de melhorar a duração e a qualidade de vida dos gatos de companhia do Reino Unido.”

Jenni McDonald, Epidemiologista Felina da Cats Protection, conclui: “Ser capaz de compreender as causas e o número de mortes de gatos utilizando dados de estudos longitudinais valiosos que refletem as experiências reais dos gatos permite aos proprietários e aos profissionais de cuidados felinos compreender este risco e a oportunidade de melhorar a forma como os gatos vivem”.