Uma equipa de cientistas encontrou aquela que pode ser a água mais antiga do planeta Terra – um vasto reservatório enterrado nas profundezas do Escudo Canadiano. Esta água pode mesmo ter algo a dizer acerca da possibilidade de existência de vida em Marte e noutros planetas.
“Esta é a mais antiga água que alguém já foi capaz de recolher e, francamente, isso muda o campo de jogo”, disse Barbara Sherwood Lollar, geóloga da Universidade de Toronto e co-líder da equipa.
Esta água escorre através de fissuras numa mina de cobre perto de Timmins, Ontário, a cerca de 2,5 Km abaixo da superfície, de acordo com a LiveScience. Pode ter aí estado depositada, isolada do resto do planeta, durante até 2,7 mil milhões de anos.
Para os cientistas, a descoberta pode representar um bilhete de acesso aos primórdios da vida na Terra. Rica em produtos químicos, tais como metano e hidrogénio, a água parece ser um verdadeiro banquete de micróbios – embora as formas de vida tenham ainda de ser analisadas.
O geoquímico Greg Holland, que ajudou a analisar a água, sugere que a presença de vida nesta amostra poderia apoiar a teoria de que também há vida muito abaixo da superfície de Marte ou de outros planetas mais distantes.
A rocha vulcânica em que foi encontrada a água é “muito semelhante às rochas marcianas”, disse ele.
“É realmente um momento único na minha vida em que começamos a entender que o subsolo do nosso planeta não é apenas um deserto estéril. Quando estava no primeiro ano da universidade ainda pensávamos que fosse”, disse Barbara Lollar. Afinal a vida nos confins da Terra existe, resta descobrir mais acerca da sua natureza.
Antes destas descobertas feitas no Canadá, os mais antigos reservatórios subterrâneos conhecidos remontavam a não mais do que algumas dezenas de milhões de anos.
