Alterações climáticas: Mudança dos ventos pode ‘enterrar’ aldeias inteiras em areias desérticas

“As dunas arenosas em regiões áridas são relevos móveis conspícuos que exigem estratégias de adaptação e mitigação para proteger infraestruturas humanas e ativos económicos”, avisa um grupo de cientistas, que considera que a mudança dos ventos causada pelas alterações climáticas pode transformar em desertos várias áreas habitadas por humanos.

Num artigo publicado na revista ‘Nature Climate Change’, dois investigadores do Departamento de Geografia da King’s College, no Reino Unido, procuraram perceber como as alterações climáticas podem influenciar a mudança do regime de ventos a nível global e como essa transformação poderá impactar as dunas arenosas.

Uma das principais conclusões do estudo que abrangeu regiões como o Sahara, o Corno de África, o sul da Península Arábica, a Ásia do Sul, a China e a Austrália, é que infraestruturas de transporte, indústrias e áreas urbanas podem correr o risco de ficarem soterradas em areias e não colocam de parte a hipótese de aldeias inteiras poderem vir a desaparecer.

“A maioria dos estudos sobre alterações climáticas foca-se na água, incluindo a subida do nível do mar, glaciares e plataformas de gelo, e muito pouco tem sido feito sobre mudanças no regime de ventos”, diz Andreas Baas, um dos autores.

“Em muitos países áridos, o impacto das mudanças nos ventos nas dunas desérticas pode ser mais importante do que coisas como a subida do nível do mar”, acrescenta.

O estudo demonstra que a transformação dos padrões dos ventos irá acelerar a migração das dunas de areia, mudar a direção desse movimento e alterar a sua forma, aumentando o potencial de desertificação de diversas regiões e a disseminação de mais poeiras por todo o mundo.

Por exemplo, com a alteração da direção dos ventos, infraestruturas como caminhos-de-ferro podem ficar totalmente paralisadas devido à acumulação de areia e à formação de dunas, gerando prejuízos avultados, pelo que é necessário implementar estratégias de adaptação e mitigação que contemplem essas transformações impulsionadas pelas alterações climáticas.

Além disso, as poeiras e areias desérticas podem devastar explorações agrícolas, colocando em risco a segurança alimentar e o sustento de várias populações e regiões.

“Descobrimos que as mudanças dos ventos podem alterar a direção do movimento das dunas e levar à expansão de vastas extensões cobertas de dunas, que podem também aumentar as emissões de poeiras para a atmosfera”, acautela Baas, destacando que “todas essas alterações terão um impacto enorme nas economias locais, na agricultura”, bem como nas áreas urbanas.

E alerta que “a ameaça do aumento de emissões de poeiras afetará também a saúde de milhões de pessoas em todo o mundo”.