As antigas dietas sírias assemelhavam-se à moderna “dieta mediterrânica”

Há milhares de anos, as pessoas da antiga Síria comiam provavelmente sobretudo cereais, uvas, azeitonas e uma pequena quantidade de lacticínios e carne – semelhante à atual “dieta mediterrânica”, de acordo com um estudo publicado na revista de PLOS ONE por Benjamin T. Fuller da Universidade de Leuven, Bélgica, Simone Riehl da Universidade de Tübingen, Alemanha, e colegas.

Tell Tweini, um sítio arqueológico situado perto da cidade costeira síria de Jableh, contém relíquias que remontam ao início da Idade do Bronze (cerca de 2600 a.C.) e que se estendem até à Idade do Ferro, cerca de 2300 anos mais tarde.

Para o novo estudo, os investigadores utilizaram análises isotópicas de restos mortais de plantas, animais e seres humanos do sítio para traçar um mapa da forma como os nutrientes fluíam através da cadeia alimentar e dos sistemas agrícolas desta terra ao longo do tempo.

Alguns dos resultados mais interessantes foram obtidos na Idade do Bronze Média (entre 2000 e 1600 a.C.). Os restos humanos deste período apresentaram um nível relativamente baixo de d15N – um isótopo de azoto – o que indica uma dieta baseada principalmente em plantas, como grãos e azeitonas.

Mas os arqueólogos também encontraram restos de ovelhas, cabras e gado de Tell Tweini que sugerem que estes animais eram ocasionalmente comidos e utilizados para a ordenha, o que significa que os residentes locais também consumiam provavelmente algumas proteínas de origem animal.

Esta dieta é semelhante à moderna “dieta mediterrânica”, que privilegia os cereais, os frutos e os legumes, com menos produtos de origem animal, e que é frequentemente elogiada pelos seus benefícios para a saúde.

Outras análises isotópicas de Tell Tweini podem esclarecer algumas das práticas climáticas e agrícolas dos povos que aí viviam. Por exemplo, todas as uvas encontradas em Tell Tweini apresentam níveis relativamente elevados do isótopo Δ13 do carbono, o que sugere que os frutos receberam água suficiente e foram bem tratados ao longo da história do sítio.

Os autores acrescentam: “Graças ao progresso interdisciplinar e técnico da ciência arqueológica, podemos não só especular sobre a existência de uma longa tradição cultural da dieta mediterrânica através de determinações taxonómicas e tipológicas, mas também alargar estas descobertas através de análises adicionais, por exemplo, de isótopos estáveis em restos humanos, animais e vegetais, contribuindo assim para uma melhor compreensão do surgimento de tradições culturais na sua ancoragem em dinâmicas ambientais e sociais.”