Uma equipa de investigadores apoiados pelo Governo dos Estados Unidos embarcou numa viagem às profundezas dos mares das Caraíbas para explorar as águas em redor de Porto Rico e das Ilhas Virgem norte-americanas. O objectivo era recolher imagens das espécies, com aspecto bastante alienígena, que habitam nas profundezas destas águas.
A expedição demorou 52 dias e terminou recentemente. A primeira fase correspondeu ao mapeamento do fundo oceânico daquelas zonas e a segunda à identificação e exploração dos ecossistemas daquelas profundezas.
A exploração foi maioritariamente efectuada com um veículo operado de forma remota (ROV) na zona da fossa oceânica de Porto Rico – a fossa onde se encontra o ponto mais profundo do Atlântico, a 8605 metros de profundidade. O veículo recolheu imagens e vídeo, bem como outros dados, sobre aquele ecossistema e as suas espécies, sendo que muitas delas nem estão cientificamente classificadas.
“É curioso que nunca tenhamos explorado este local de grandes profundezas”, indica Andrea Quattrini, investigador que liderou a expedição, ao Quartz. De acordo com o investigador, 95% dos oceanos estão por explorar.
Muitos dos animais registados raramente são vistos devido à profundidade a que costumam habitar. Foram identificadas 100 espécies de peixes, 50 espécies de corais de águas profundas e centenas de outros invertebrados nos 12 mergulhos efectuados.
Pode ver aqui um vídeo feito pelos investigadores onde são reveladas algumas destas bizarras espécies.
Fotos: oceanexplorer.noaa.gov
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