As “lantejoulas do mar” ligam as comunidades antigas das ilhas indonésias

Uma equipa de investigadores descobriu uma tendência comum a três ilhas indonésias para coser conchas brilhantes em roupas e outros artigos, que remonta a pelo menos 12.000 anos atrás.

A equipa, liderada pela Professora Sue O’Connor da Universidade Nacional Australiana e pela Professora Associada Michelle Langley da Universidade de Griffith, utilizou uma análise microscópica avançada para investigar as conchas Nautilus da Gruta Makpan na ilha indonésia de Alor, e descobriu que as tendências de estilo eram partilhadas com pelo menos duas outras ilhas.

As semelhanças impressionantes entre as lantejoulas de Alor, Timor e Kisar indicam que havia uma afinidade comum para coser as conchas brilhantes em roupas ou outros artigos, pelo que a equipa deduziu que deve ter havido tradições ornamentais partilhadas através do mar na região, desde o Pleistoceno Terminal (final da Idade do Gelo), há cerca de 12.000 anos.

Provas recentes de ADN mostraram que as pessoas de diferentes ilhas indonésias “estavam geneticamente relacionadas, mas até agora não se sabia até que ponto as populações eram culturalmente semelhantes”.

Para responder a esta questão, as equipas da Griffith e da ANU analisaram as lantejoulas de Makpan e descobriram que “não só eram incrivelmente consistentes no seu método de produção, como também eram semelhantes às anteriormente encontradas nas ilhas de Timor e Kisar”.

“O tempo e a perícia necessários para criar as minúsculas lantejoulas nos números encontrados arqueologicamente devem ter sido extensos, sugerindo que estas eram uma parte importante do repertório de adornos da comunidade Makpan”, disse o autor principal, o Professor Associado Langley.

Houve também uma intensificação da tecnologia de pesca durante este período, com o aparecimento de anzóis de concha em sítios associados, bem como artefactos que aparecem nos conjuntos.

A semelhança entre as lantejoulas e os anzóis de diferentes ilhas, juntamente com a habilidade e o esforço necessários para os produzir, implica que a prática era uma “tradição partilhada entre ilhas, indicando uma interação frequente através do mar”.

Além disso, a equipa que escavou em Makpan encontrou milhares de conchas nos resíduos alimentares.

“O que é interessante”, disse Shimona Kealy, da ANU, “é que as conchas de Nautilus, que eram usadas para fazer as lantejoulas, estão quase totalmente ausentes desta pilha de detritos de antigos banquetes de marisco, indicando que o Nautilus não era recolhido para alimentação, mas especificamente para artesanato”.

A professora Sue O’Connor recorda: “Quando estávamos a escavar na gruta de Makpan, em Alor, ficámos espantados com a quantidade de conchas que encontrávamos e como continuávamos a encontrá-las mesmo nos níveis mais baixos da escavação. Tendo em conta a grande profundidade da escavação, pensámos que havia uma grande probabilidade de as mais antigas se encontrarem em depósitos da idade do Pleistoceno”.

Isto significa que os ocupantes de Makpan colecionavam Nautilus apenas para fazer lantejoulas. Isto representa uma sociedade “suficientemente segura para investir esforços na recolha e transformação de recursos para fins estéticos, sem qualquer benefício prático óbvio”.

Todos estes fatores se combinam para criar “uma imagem de uma ‘comunidade de prática’ inter-ilhas com valores e visões do mundo partilhados”, disse o Professor Associado Langley.

“É provável que as populações destas ilhas partilhassem uma cultura distinta, trocando estilos, bens, tecnologia e genes através do mar”, acrescentou.