As piscinas naturais que nos podem ensinar a salvar o Planeta

À primeira vista, pode parecer apenas um conjunto de lagoas no meio de região desértica, rodeada pelo cultivo de alfafa (planta medicinal). Mas é muito mais do que isso. Nestas águas, confirme estudo publicado na revista Science, existem uma diversidade de microorganismos similares aos que existiam na primeira era do planeta. Estamos a falar das lagoas de Cuatro Ciénegas, localizado em Coahuila, norte do México. Neste conjunto lagoas existem bactérias que descendem de outras, existentes há milhões de anos, quando não havia oxigénio na atmosfera.

Os microorganismos das lagoas de Cuatro Ciénegas, tal como faziam seus antepassados no período Pré-Cambriano — a primeira e mais longa etapa na história da Terra — sobrevivem num ambiente com poucos nutrientes, muito diferente do restante do planeta. Ou seja, há uma alta concentração de minerais nas lagoas, que estão em contato com resíduos vulcânicos, como detalha Valeria Souza Saldívar, investigadora do Instituto de Ecologia da Universidade Nacional Autónoma do México (UNAM) e considerada uma das maiores especialistas nesse ecossistema.

“Estes microorganismos sobrevivem a partir de metais pesados, reciclando os elementos que nos deram vida. Podem limpar as minas, o mar e sintetizar o dióxido de carbono e convertê-lo em oxigénio”, acrescenta a investigadora à BBC. Até ao momento, já foram encontrados mais de três mil tipos de bactérias no pântano. Também existe ali uma grande diversidade de insetos, peixes e outros espécimes considerados únicos no mundo. “É a única região na terra que guardou os sedimentos do que foi, um dia, um planeta muito primitivo”, diz Valeria Souza Saldívar.