Bactérias podem “apanhar boleia” do plástico no oceano

O poluição de plástico é uma grande ameaça aos ecossistemas e à vida no planeta. Além do impacto direto que tem, existem muitos outros que só com o tempo se vão conhecendo. Um novo estudo da Universidade de Newcastle, no Reino Unido, descobriu que existem novas bactérias que “apanham boleia” do plástico que vagueia pelo oceano, transitando entre diferentes ambientes.

São um tipo de bactérias presentes no fundo do mar, que como retratam os investigadores, são “amantes do plástico”, e representam 1% da comunidade bacteriana existente.  No decorrer da investigação a equipa fez testes no oceano Atlântico Nordeste, analisando dois tipos de plástico, o poliuretano, utilizado em esponjas, e o poliestireno, utilizado em embalagens descartáveis. Foram encontradas bactérias como a Algivirga, a Spirosoma, a Calorithrix, a Marine Methylotrophic Group 3 e a Aliivibrio, sendo que, por exemplo, esta última, é uma bactéria prejudicial para a indústria de piscicultura.

“Esta pequena fração do microbioma inclui táxons com habilidades metabólicas únicas e mostra como as comunidades bacterianas podem ser moldadas pela poluição plástica em profundidade”, descrevem no documento.

Grant Burgess, um dos autores do artigo, refere que “Os microplásticos compõem 90% dos detritos plásticos encontrados na superfície do oceano e a quantidade de plástico que entra em nosso oceano é significativamente maior do que as estimativas do plástico que flutua na superfície do oceano. Embora as bactérias amantes do plástico encontradas aqui no estudo representem uma pequena fração da comunidade que coloniza o plástico, elas destacam os impactos ecológicos emergentes da poluição plástica no meio ambiente”.