Barcelona quer criar uma Zona de Controlo de Emissões (ECA) no Mediterrâneo para limitar a poluição produzida pelos navios. A ser criada, esta zona seguir-se-ia às que já existem no Mar do Norte, Mar Báltico e Canal da Mancha, que desde 2015 melhoraram em 50% a qualidade do ar naquelas zonas.
As cidades costeiras estão particularmente vulneráveis aos poluentes dos navios. Os navios recorrem a combustíveis que são ricos em enxofre e outros poluentes que são perigosos para a saúde humana devido a uma regulamentação pouco restritiva.
Segundo a associação Transport & Environment (T&E), a Comissão Europeia estima que haja 50 mil mortes prematuras na Europa todos os anos devido à poluição causada por navios, especialmente devido a dióxido de nitrogénio, óxido de enxofre, ozono e partículas finas.
