Berçário fóssil na China revela como era a vida há 500 milhões de anos

Os fósseis encontrados podem dar informações novas sobre como o desenvolvimento das novas espécies descobertas se compara com as espécies modernas semelhantes.

Toda a vida na Terra, há 500 milhões de anos, estava nos Oceanos, mas os cientistas sabem pouco sobre como esses animais e algas se desenvolveram. Um depósito fóssil recém-descoberto perto de Kunming, na China, pode conter a chave para entender como esses organismos lançaram as bases para a vida na terra e no mar hoje, de acordo com uma equipa internacional de cientistas.

Os investigadores chamaram a este recém-descoberto sítio Haiyan Lagerstätte, ou “Depósito Haiyan”, em alemão. Lá, foram encontrados quase 2.800 fósseis de pelo menos 118 espécies diferentes, incluindo antepassados de insectos, crustáceos e vermes modernos, concluiu o estudo publicado em Junho na Nature Ecology and Evolution.

Esta descoberta data de há cerca de 518 milhões de anos, sendo um dos mais antigos e diversos fósseis alguma vez encontrados. Destas, 17 das espécies encontradas são novas para a ciência e mais de metade das amostras são de juvenis. Muitas das criaturas tinham também os seus tecidos moles surpreendentemente intactos e foram encontrados ovos.

Este pode ser um exemplo de um “paleo berçário”, ou seja, um habitat criado só para cuidar das crias. “É incrível ver todos estes juvenis fossilizados. É algo que raramente vemos, especialmente de invertebrados com corpos moles”, afirmou Julien Kimmig, gestor do Museu e Galeria de Arte das Ciências da Terra e Minerais da Universidade Estadual da Pennsylvania, no comunicado da instituição.