Bonobo, espécie ameaçada de extinção, nasce pela primeira vez num zoo no Reino Unido

Uma cria de bonobo (Pan paniscus), espécie também conhecida como chimpanzé-pigmeu, nasceu no passado dia 11 de setembro no Twycross Zoo, em Inglaterra. Sendo o único parque zoológico no Reino Unido que alberga bonobos, este é primeiro nascimento registado para a espécie nesse país.

A cria nasceu à fêmea Yuli, de 11 anos de idade, que, assim, foi mãe pela primeira vez, no âmbito de um programa europeu de reprodução de bonobos em cativeiro, gerido pela Associação Europeia de Zoos e Aquários. O objetivo dessa iniciativa é criar uma população saudável e geneticamente diversa em zoos que permita reforçar, através de reintroduções ou repovoamentos, as populações selvagens de bonobos.

A progenitora Yuli chegou ao Twycross Zoo em 2023, oriunda do zoológico francês La Vallée des Singes, ao abrigo do programa europeu de reprodução ex situ, ou seja, fora do habitat natural da espécie.

Os bonobos estão classificados como “Em Perigo” de extinção na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), com uma tendência populacional decrescente. Atualmente, esses primatas não-humanos, dos parentes evolutivos mais próximos dos humanos, com os quais partilhamos perto de 98% do nosso ADN, existem em regime selvagem apenas nas florestas da República Democrática do Congo.

A perda de habitat, a caça furtiva e as doenças encimam a lista das maiores ameaças à espécie, que, para agravar a situação, reproduz-se lentamente, pelo que, como diz a UICN, “as suas populações estão particularmente vulneráveis a perdas diretas causadas por humanos”. Em média, as fêmeas dão à luz apenas uma cria a cada cinco ou seis anos, pelo que a recuperação das populações é lenta, e perdas que possam parecer estatisticamente poucos significativas têm grandes impactos negativos na sobrevivência desses grupos.

Ao contrário de outros primatas, incluindo os chimpanzés (Pan troglodytes), os bonobos vivem em sociedades matriarcas, lideradas por fêmeas, o que os torna caso único entre as espécies de grandes primatas.

De acordo com as equipas do Twycross Zoo, a cria está saudável e a progenitora, apesar de o ser pela primeira vez, está a cuidar bem dela e a demonstrar todos os comportamentos esperados de uma boa mãe.

“O nascimento deste bonobo bebé é um momento verdadeiramente extraordinário, não apenas para o Twycross Zoo, mas para todo o mundo”, declara, em comunicado, Rebecca Biddle, diretora de conservação desse parque zoológico britânico.

“A chegada desta cria não é apenas um alegre sinal de esperança, mas um passo vital para assegurar que os bonobos têm um futuro”, declara a responsável.