Búfalo africano ameaçado pelos caçadores
Tal como os tigres, elefantes, leões, rinocerontes e outros animais, também o búfalo africano está ameaçado pelo comércio ilegal de luxo. Vários caçadores de troféus, na África do Sul, estão a pagar elevadas quantias para matar os búfalos com os maiores chifres e muitos agricultores aceitam de bom grado o dinheiro que permite o abate destes animais.
Os caçadores pretendentes são tantos que os agricultores competem entre si para ver quem consegue criar os búfalos com os maiores chifres e isto pode colocar a conservação do búfalo africano em risco.
Muitos agricultores estão a vender búfalos com grandes chifres a quantias exorbitantes e a enriquecer à custa dos animais. O Dodo escreve que em 2012 um agricultor sul-africano vendeu um búfalo com chifres de 1,4 metros por mais de €2,5 milhões.
Em séculos passados, os búfalos africanos conseguiam ter chifres de 1,5 metros. Porém, os caçadores de troféus abateram os búfalos com os maiores chifres e, actualmente, um animal com chifres de 90 centímetros é bastante valioso.
Na década de 90 do século XIX, o número de búfalos africanos diminuiu drasticamente, segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza, mas os esforços de conservação e dos criadores privados fizeram com que a população destes animais aumentasse para os actuais 900.000.
Porém, se no passado os criadores privados ajudaram a salvar o búfalo africano, hoje em dia podem estar a ajudar na sua extinção ao criarem animais com chifres demasiado grandes. “Essas pessoas que estão a jogar um perigoso jogo financeiro estão a colocar em risco uma das maiores histórias de sucesso de conservação no mundo”, indica Chris Niehaus, antigo presidente-executivo da South African Hunters and Game Conservation Association.
Uma criação tão direccionada altera vários comportamentos e adaptações dos animais – a domesticação das galinhas é o exemplo disso. Ao privilegiar animais com um traço genético distinto – neste caso o comprimento dos chifres -, os programas de reprodução põem em risco as características que tornam os animais suficientemente fortes para resistir à seca e aos predadores.
Fora das quintas, a população selvagem de búfalos está já a diminuir e, em algumas áreas, o animal desapareceu já, devido a doenças e conflitos, segundo indica a African Wildlife Foundation.
Foto: Steve Rota / Creative Commons