Canadá: 50.000 focas foram mortas na semana passada

A caça às focas no Canadá decorre a todo o vapor e os caçadores estão a matar um grande número destes mamíferos marinhos, maioritariamente para continuar a alimentar o comércio de peles. Na última semana, foram abatidas 50.000 focas, sendo que a maioria tem pouco mais de duas semanas de idade.

A caça à foca é permitida pelo Governo canadiano, que advoga que o abate controlado é um incentivo para as populações locais e para a economia do país. Este ano, as autoridades autorizaram a morte de 400.000 focas, o que faz desta a maior caça do mundo a um animal marinho. Adicionalmente, a maioria das focas caçadas ainda são bebés ou juvenis, que mal se conseguem movimentar no gelo.

“São pequenas bolas de pêlo que sobrevivem graças à gordura armazenada”, afirma Sheryl Fink, da International Fund for Animal Welfare do Canadá. “Estão a matar animais que acabaram de ser desmamados”, cita o Dodo.

De acordo com a lei, é ilegal abater focas bebés que ainda tenham o pêlo branco – conhecidas por “whitecoats”. Contudo, por volta das duas semanas de vida, os animais começam a perder a pelagem branca, que vai sendo progressivamente substituída pela cinzenta. Segundo Fink, que monitoriza o abate de focas há 11 anos, 90% a 98% dos animais mortos têm menos de três meses.

Apesar de a caça se repetir todos os anos, a procura pela carne e pelo pêlo das focas está a diminuir. A União Europeia, a Rússia e os Estados Unidos baniram produtos relacionados com as focas. Porém, os caçadores estão agora a virar-se para China, onde o mercado dos produtos de luxo continua em expansão.

Recentemente, os conservacionistas alertaram para uma diminuição na quantidade de gelo nas áreas onde as focas se costumam reunir para dar à luz, o que pode levar a mortes prematuras de muitas crias de focas. A caça, indicam, vai apenas piorar o problema.

Foto:  Ed Bierman/ Creative Commons