Caracóis podem ter migrado de França para a Irlanda há 8.000 anos

Uma espécie de caracol comum no oeste da Irlanda pode ter sido transportada para lá, por humanos, durante a Idade da Pedra.

O Cepaea nemoralis pode ser encontrado em muitos locais da Europa Ocidental e tem tipicamente 1,5 centímetros de diâmetro. No oeste da Irlanda existe uma subpopulação da espécie capaz de atingir até o dobro deste tamanho e com um lábio branco distintivo na sua concha – traço também visto em membros da espécie do sul de França, ao longo das encostas norte dos Pirinéus.

Em estudos anteriores, a datação por carbono das carapaças dos caracóis revelou que a rara variante de lábios brancos chegou à Irlanda há mais de 8.000 anos. Agora, os investigadores ligaram por fim os caracóis irlandeses aos dos Pirinéus.

Eles descobriram que uma linhagem particular desta espécie – com duas excepções, ambas associadas a caracóis encontrados ao longo das costas do mar da Irlanda – foi somente encontrada na Irlanda e na zona central e oriental dos Pirenéus.

Tem permanecido em mistério a forma como estes caracóis chegaram à Irlanda, aparentemente ignorando as regiões à sua volta. Mas o mais provável, sugerem os investigadores, é que os animais tenham apanhado boleia de alguns comerciantes que viajavam do Mediterrânio, através dos Pirinéus, rumo à Irlanda.

Esse transporte pode ter acontecido de forma acidental ou como parte do abastecimento de alimentos pelos comerciantes, avança o Huffington Post.