Cidade norte-americana suspende planos de expansão para proteger morcegos
A cidade de San Antonio, no Texas, é uma das que mais cresce nos Estados Unidos e as projecções apontam para um crescimento de 10% até 2018. No entanto, à medida que planeadores urbanos e empreiteiros descobrem novos locais para construir, conservacionistas e a câmara municipal procura preservar a biodiversidade local.
Segundo o The Dodo, os quase dois milhões de habitantes de San Antonio estão em desvantagem perante os 20 milhões de morcegos da espécie tadarida brasiliensis que gozam do habitat natural de uma das maravilhas do mundo: a gruta Bracken, situada nos arredores da cidade.
Esta gruta é uma espécie de paraíso subterrâneo para uma grande colónica de morcegos – a maior do Planeta. Todos os Verões, milhões de morcegos dão à luz novos morcegos, enfeitando o céu de San Antonio de seres nocturnos.
É esta grande colónia de morcegos que poderá estar ameaçada com o desenvolvimento de uma nova comunidade de 3.500 habitações num terreno adjacente à reserva. Segundo os conservacionistas, a construção de novos subúrbios terá um impacto muito negativo nesta colónia e restante biodiversidade.
“Teríamos milhares de morcegos à porta e nas varandas das pessoas, nas ruas e piscinas. E os morcegos mais novos ou doentes seriam trazidos pelos animais de estimação para as casas das pessoas”, explicou à NPR Andy Walker, director-executivo da BCI (Bat Conservation International).
O projecto foi anunciado em 2013, mas os protestos dos conservacionistas já levou a Galo Properties, empreiteira, a pôr o terreno à venda. O problema é o preço: €16,3 milhões, mais do que qualquer grupo conservacionista ou a cidade pode pagar.
Mas a união tem muita força, e a cidade aprovou, há duas semanas, €7,9 milhões para o projecto. O exército norte-americano contribuiu com €400.000, assim como a Edwards Aquifer Authority e a Bexar County. A BCI e a Nature Conservancy doaram os restantes €7,9 milhões e o negócio foi concluído na semana passada.
“A paixão e comprometimento de centenas de cidadãos, líderes comunitários e organizações uniram-se para um projecto de importância global. É uma grande vitória para San Antonio e o estado inteiro do Texas”, explicou Ron Nirenerg, vereador municipal, à NPR. Uma grande lição de urbanismo e activismo ambiental vindo de onde menos se poderia esperar: Texas, EUA.
Veja algumas fotos desta magnífica comunidade de morcegos.
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Fotos: Roy Niswanger / U.S. Fish and Wildlife Servic / Lori Branham / Creative Commons