Cientistas criam material que captura CO2 de forma eficiente

A captura de carbono é uma das muitas soluções propostas para controlar as emissões de CO2. Mas, até agora, os métodos utilizados requeriam uma grande quantidade de energia para libertar o carbono capturado, a partir do material de apreensão, para o armazenamento. Investigadores acabaram de anunciar uma alternativa mais eficiente em termos energéticos, mais barata e feita de materiais reutilizáveis.

No centro da descoberta está um cristal chamado SIFSIX-1-Cu, cujos átomos formam uma rede tridimensional, com furos que aprisionam o CO2 mas permitem que outras moléculas o atravessem. Os materiais porosos são feitos de uma mistura de elementos químicos orgânicos e inorgânicos na construção de uma classe conhecida como Materiais Metal-Orgânicos (MOM).

Uma das características do material que aumenta a hipótese da aplicação no mundo real é a sua eficácia na presença de vapor de água. Isto oferece vantagens em relação a outros métodos, em que o vapor de água normalmente interfere com a captura de CO2.

Os investigadores afirmam que o novo material tem o potencial de melhorar a eficiência do processo de limpeza e de permitir menores gastos de energia.

O material poderá ser usado na captura do carbono emitido por fábricas movidas a carvão, na purificação de metano em poços de gás natural e no avanço da tecnologia de carvão limpo.

“Eu odeio usar a expressão sem precedentes, mas estamos perante algo sem precedentes”, disse Mike Zaworotko, professor de Química na Universidade do Sul da Flórida.

Para confirmar a descoberta, os investigadores realizaram simulações em supercomputadores de vários centros de pesquisa. Estes incluíram testes no Blacklight, um computador com larga capacidade de memória partilhada que simula o comportamento de um pequeno número de moléculas de gás entre si e com os MOM.