Cientistas descobrem a maior bactéria de que há registo

Thiomargarita magnifica é o nome da recente bactéria encontrada nos mangais das Caraíbas, que tem uma única célula com um comprimento 5 mil vezes superior ao de outros micróbios. A célula da espécie tinha 2 centímetros e era visível a olho nu, tendo um comprimento semelhante ao de um amendoim.

“Quando se trata de bactérias eu nunca digo nunca, mas esta está com certeza a empurrar o o que pensávamos ser o limite superior [de tamanho] em 10 vezes”, refere Verena Carvalho, microbiologista da Universidade de Massachusetts.

A investigadora acredita que caso a célula não sofra danos, como ser levada pelas ondas ou pelo vento, pode crescer ainda mais.

Além do seu tamanho, também o facto do genoma estar envolto numa membrana a distingue das outras bactérias, nas quais este circula livre dentro da célula, explicam os cientistas na revista Science. Esta característica é observada em células complexas, como as presentes no corpo humano, o que traz evidências de um elo perdido entre a evolução destas células.

Quando analisaram o ADN presente na bactéria, a equipa descobriu que o genoma era “enorme”, e tinha “11 milhões de bases com cerca de 11.000 genes claramente distinguíveis”. “Normalmente, os genomas bacterianos têm em média cerca de 4 milhões de bases e perto de 3900 genes”, explicam.