A reciclagem e a reutilização dos resíduos de plástico tem vindo a ser uma luta de longa data em prol da proteção dos ecossistemas e do ambiente. No entanto, existem plásticos mais fáceis de reciclar do que outros, o que distingue os termoplásticos dos termoendurecidos, e os cientistas têm trabalhado para solucionar este desafio.
Um estudo publicado na Frontiers, mostra que cientistas alemães identificaram uma bactéria Pseudomonas capaz de degradar componentes químicos do poliuretano (PU), contribuindo para uma possível bioreciclagem. Este tipo de plástico é difícil de reciclar, pelo que o seu destino é por norma o aterro, onde acaba por libertar produtos químicos tóxicos. Ainda assim, em 2015 o poliuretano correspondia a 3,5 milhões de toneladas de plástico produzido na Europa, estando presente em produtos como esponjas de cozinha, calçado, e em setores como o da construção.
A investigação faz parte do programa europeu P4SB (From Plastic waste to Plastic value using Pseudomonas putida Synthetic Biology), que procura encontrar microorganismos que convertam os plásticos derivados de petróleo em biodegradáveis.
