Como as lantejoulas contribuem para a poluição

O Natal e o Ano Novo são tempo de festa – uma ocasião para comprar uma roupa nova e cintilante. Mas as roupas com lantejoulas são um perigo ambiental, dizem os especialistas, por mais do que uma razão, avança a “BBC News”.

• As lantejoulas caem

“Não sei se alguma vez usou alguma coisa com lantejoulas, mas eu usei, e essas coisas estão constantemente a cair, especialmente se as roupas são de um retalhista de moda rápida ou de descontos”, diz Jane Patton, diretora de campanhas para plásticos e petroquímicos do Centro de Direito Internacional do Ambiente.

“Elas saem quando se abraça alguém, ou quando se entra e sai do carro, ou mesmo quando se caminha ou se dança. Eles também saem na lavagem”.

O problema é o mesmo que com o brilho. Ambos são geralmente feitos de plástico com um revestimento metálico refletor. Depois de descerem pelo ralo, permanecerão no ambiente durante séculos, possivelmente fragmentando-se em peças mais pequenas ao longo do tempo.

“Porque as lantejoulas são sintéticas e feitas de um material que quase certamente contém produtos químicos tóxicos, onde quer que acabem – ar, água, solo – é potencialmente perigoso”, diz Jane Patton.

“Os microplásticos são um problema monumental e omnipresente. Por serem tão pequenos e se moverem tão facilmente, são impossíveis de limpar ou conter”.

Investigadores revelaram este ano que os microplásticos tinham até sido encontrados na neve fresca da Antártida.

As lantejoulas biodegradáveis foram inventadas, mas ainda não são produzidas em massa.

• Roupas de festa – a derradeira moda descartável

A instituição de caridade Oxfam entrevistou 2.000 mulheres britânicas entre os 18 e os 55 anos em 2019, 40% das quais disseram que comprariam uma peça de roupa com lantejoulas para a época festiva.

Apenas um quarto tinha a certeza de que a usariam novamente, e, em média, as inquiridas disseram que usariam a roupa cinco vezes antes de a pôr de lado.

Cinco por cento disseram que colocariam as suas roupas no caixote do lixo assim que terminassem com elas, levando a Oxfam a calcular que 1,7 milhões de peças de roupa festiva de 2019 acabariam em aterro.

Uma vez em aterro, as lantejoulas de plástico permanecerão lá indefinidamente – mas os estudos descobriram que os resíduos líquidos que lixiviam para fora dos aterros também contêm microplásticos.

Um grupo de investigadores afirmou que o seu estudo forneceu provas de que “o aterro sanitário não é o último lavatório de plásticos, mas uma fonte potencial de microplásticos”.

• Roupa não vendida pode ser despejada

Viola Wohlgemuth, gerente de economia circular e toxicologia da Greenpeace Alemanha, diz que 40% dos artigos produzidos pela indústria do vestuário nunca são vendidos. Estes podem então ser enviados para outros países e despejados, diz ela.

As roupas decoradas com lantejoulas estão, inevitavelmente, entre estes envios. Viola Wohlgemuth diz tê-los visto em mercados de segunda mão e aterros sanitários no Quénia e na Tanzânia.

“Não há regulamentação para a exportação de resíduos têxteis. Tais exportações são disfarçadas de têxteis em segunda mão e despejadas em países pobres, onde acabam em aterros sanitários ou cursos de água, e poluem”, sublinha a responsável.

“Não é proibido como uma substância problemática como outros tipos de resíduos, tais como resíduos eletrónicos ou plásticos, ao abrigo da Convenção de Basileia”, acrescenta.

• Há resíduos quando são feitas lantejoulas

As lantejoulas são perfuradas a partir de folhas de plástico, e o que resta tem de ser eliminado.

“Há alguns anos, algumas empresas tentaram queimar os resíduos nas suas incineradoras”, disse Jignesh Jagani, proprietário de uma fábrica têxtil no estado indiano de Gujarat.

“E isso produziu fumo tóxico, e o conselho de controlo da poluição do estado veio a saber disso e fez com que as empresas deixassem de o fazer. Lidar com tais desperdícios é de facto um desafio”.

Uma das reveladoras de lantejoulas compostáveis de celulose, Elissa Brunato, disse que começou por fazer folhas de material de que as lantejoulas foram então cortadas. Para evitar este problema, ela passou a fabricar lantejoulas em moldes individuais.

• Lantejoulas são fixadas a fibras sintéticas

O problema não são apenas as lantejoulas, mas os materiais sintéticos em que são costuradas.

De acordo com o Programa das Nações Unidas para o Ambiente, cerca de 60% do material feito em vestuário é plástico, tal como poliéster ou acrílico, e cada vez que as roupas são lavadas vertem pequenas microfibras de plástico.

Estas fibras encontram o seu caminho para os cursos de água, e dali para a cadeia alimentar.

De acordo com uma estimativa da União Internacional para a Conservação da Natureza, os têxteis sintéticos são responsáveis por 35% das microfibras libertadas para os oceanos.

George Harding, da Fundação Mercados em Mudança, que pretende resolver problemas de sustentabilidade utilizando o poder do mercado, diz que a utilização de lantejoulas e fibras plásticas (derivadas do petróleo ou gás) pela indústria da moda também demonstra uma “dependência profundamente enraizada na indústria dos combustíveis fósseis para as matérias-primas”.

Acrescenta que se prevê que a produção de vestuário quase duplique até 2030, em comparação com os níveis de 2015, pelo que “é provável que o problema só se agrave sem intervenções significativas”