Como é que as alterações climáticas vão pôr em risco o abastecimento de sangue a nível mundial

As alterações climáticas terão impacto na saúde dos dadores de sangue em todo o mundo e o aumento das doenças e das catástrofes naturais pode provocar um aumento da necessidade de sangue, de acordo com uma nova análise publicada na revista The Lancet Planetary Health.

A investigação da Cruz Vermelha Australiana Lifeblood e da University of the Sunshine Coast – publicada poucas semanas depois de o ex-ciclone tropical Alfred ter levado ao cancelamento de um número sem precedentes de dádivas de sangue – recomenda que os governos e os serviços de sangue se preparem para os futuros impactos relacionados com o clima.

Elvina Viennet, investigadora da Lifeblood e membro adjunto da University of the Sunshine Coast, adverte que as futuras reservas de sangue serão afetadas por fenómenos meteorológicos como incêndios e inundações, pela alteração dos padrões de doenças transmitidas pelo sangue, como a febre de dengue, e por outras questões de saúde associadas às alterações climáticas, como a tensão arterial e a “ansiedade climática”.

“Para além de limitarem a mobilidade de um grande número de pessoas, estes acontecimentos perturbam o armazenamento, a segurança e o transporte de sangue, que tem um prazo de validade curto”, afirma Viennet.

“As alterações climáticas podem ter impacto em algumas doenças infeciosas que podem ser transmitidas através do sangue e podem impedir as pessoas de doar. Por exemplo, as previsões de aumento da precipitação e de temperaturas mais quentes em certas regiões, incluindo a Austrália, podem intensificar as doenças transmitidas por mosquitos, como o dengue, o vírus do Nilo Ocidental e a malária, e potencialmente fazer com que se espalhem para novas áreas”.

“Esta investigação é importante porque o fornecimento de sangue e de produtos sanguíneos é fundamental para tratamentos médicos como cirurgias, tratamento de traumas e gestão de doenças crónicas – além de salvar vidas em situações de emergência.”

A investigadora principal, a Professora Associada Helen Faddy da UniSC, afirma que o estudo foi o primeiro a examinar globalmente a forma como as alterações climáticas podem afetar cada fase da cadeia de abastecimento de sangue, com base numa análise exaustiva da literatura de estudos internacionais.

A Professora Associada Faddy sublinha que problemas de saúde menos óbvios e doenças relacionadas com o calor podem reduzir a elegibilidade e a vontade das pessoas de dar sangue.

Poderemos assistir ao aparecimento de novas doenças e a outros problemas de saúde, como a tensão arterial e a hidratação, exacerbados pelo calor, bem como à angústia psicológica e à “ansiedade climática” que afetam os dadores,

“Ao mesmo tempo, as alterações na prevalência de doenças e na frequência das catástrofes naturais poderão aumentar a procura de transfusões de sangue devido a condições como complicações na gravidez, doenças cardiovasculares e doença falciforme”, explica.

“Poderemos também enfrentar maiores dificuldades em encontrar o sangue certo para os doentes. Com a subida do nível do mar a aumentar as taxas de migração, é essencial ter mais dadores de sangue de várias origens étnicas e aumentar o número de pessoas que dão sangue”, acrescenta.

A equipa de investigação afirmou que o ex-ciclone tropical Alfred e as suas consequências ilustraram o impacto que as catástrofes naturais podem ter no abastecimento de sangue da Austrália.

Viennet diz que mais de 3.500 consultas para doação de sangue em Nova Gales do Sul e na costa de Queensland foram canceladas, resultando numa queda acentuada nos estoques de sangue do país, com muitas pessoas incapazes de doar e hospitais estocando sangue em preparação.

“Pela primeira vez na Austrália, assistimos a um evento meteorológico com um impacto sem precedentes nas dádivas. Temos a sorte de ter um abastecimento de sangue estável e seguro, com milhares de pessoas noutros estados da Austrália a responderem ao nosso pedido urgente de sangue”, aponta.

“Aqui na Austrália, estamos agora particularmente concentrados nas doenças transmitidas pelo sangue, que podem aumentar após as inundações devido à água espalhada. Isto é uma preocupação para a segurança e a estabilidade do fornecimento de sangue, uma vez que continuam a registar-se inundações graves em algumas partes da Austrália”, acrescenta.

“Por exemplo, a Queensland Health confirmou recentemente a primeira deteção da doença tropical Encefalite Japonesa em mosquitos em Brisbane, e adverte que o risco de exposição humana pode aumentar após as recentes inundações”, explica.

Estratégias para uma cadeia de abastecimento de sangue resistente às alterações climáticas

O estudo sublinha a necessidade de reduzir a dependência das cadeias de abastecimento de sangue tradicionais e de adotar estratégias adaptáveis que ofereçam respostas rápidas aos desafios relacionados com o clima.

Recomenda que os governos e os serviços de sangue se preparem com ferramentas essenciais, tais como sistemas de alerta precoce, vigilância de doenças, abordagens flexíveis à elegibilidade dos dadores e ao transporte de sangue em situações de emergência, preparação dos hospitais e expansão dos serviços de recolha para que as dádivas possam ser transferidas rapidamente.

As inovações globais recentes incluem técnicas de recuperação de células durante a cirurgia, a utilização de drones para transportar sangue quando o trânsito é interrompido e os bancos de sangue ambulantes, que recolhem as dádivas no local da crise.