Como é que se podem prever grandes cheias?

As grandes cheias na Europa podem ser previstas a partir de observações de cheias anteriores em áreas hidrologicamente semelhantes noutras regiões, de acordo com um artigo publicado na revista Nature Geoscience.

As grandes cheias são inundações que excedem largamente as anteriormente registadas num determinado local, causando danos catastróficos e perda de vidas. Estas inundações, como o evento extremo de 2021 nos afluentes do Reno, na Alemanha, são difíceis de prever devido à sua natureza muito rara e à falta de registos de observação suficientes.

A dificuldade em antecipar inundações sem precedentes pode levar à insuficiência das defesas contra inundações e das medidas de resposta, exacerbando os seus impactos.

Miriam Bertola e colegas analisam observações de descargas fluviais à escala continental de 8000 estações de medição em toda a Europa entre 1810 e 2021, identificando 510 grandes cheias.

Concluem que as regiões com atributos hidrológicos semelhantes tendem a produzir extremos muito semelhantes em todo o continente.

E sugerem que 95,5% das cheias observadas poderiam ter sido antecipadas com base em eventos anteriores em locais semelhantes. Propõem que as observações de inundações de grandes proporções num local podem fornecer uma indicação da magnitude das inundações que se podem esperar noutros locais da Europa com atributos semelhantes.

Esta abordagem à escala continental poderá ajudar a fornecer informações a partir das quais poderão ser implementadas medidas e preparativos adequados de defesa contra as inundações.

Os autores concluem que as suas descobertas demonstram a importância de ir além das bacias hidrográficas locais ao avaliar o risco de inundação e considerar eventos de outros locais e bacias hidrográficas.