Compreender como gerir e manter a diversidade das abelhas “é crucial” para o desenvolvimento sustentável da Ásia

As abelhas polinizadoras são um elo crucial para a produção e segurança alimentar de mais de metade da população mundial que vive na Ásia – mas poucas espécies foram estudadas de perto ou avaliadas quanto à sua distribuição, número e estado de conservação.

O aviso surge no momento em que 74 cientistas que trabalham em 13 países asiáticos e noutros países, alertam para o facto de as abelhas da região – que compreendem 15% das espécies de abelhas conhecidas no mundo, mas apenas 1% dos registos – poderem estar ameaçadas devido à grande perda de habitat devido à urbanização, aos poluentes, às espécies exóticas, às alterações climáticas e a outras forças humanas.

“Embora a maioria dos estudos sobre as abelhas tenha sido realizada em países com rendimentos elevados, todos eles suscitaram preocupações e apelaram a mais soluções de conservação ou de gestão para travar ou travar o declínio das abelhas e de outros polinizadores”, afirma o entomologista Michael Orr, do Staatliches Museum für Naturkunde Stuttgart da Alemanha, autor principal de um novo artigo na Biological Conservation, citado em comunicado divulgado no site “Scimex”.

“Dado o papel fundamental que as abelhas nativas desempenham, tanto ecológica como economicamente, numa região como a Ásia, compreender como gerir e manter a diversidade das abelhas é crucial para o desenvolvimento sustentável da região”, acrescenta Orr, que também é membro do Grupo de Especialistas em Abelhas Selvagens (Ásia) da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), bem como das sociedades ecológicas de Pequim e da América.

Para Michael Orr, o “maior obstáculo é a falta de conhecimento sobre onde e como vivem as espécies e, fundamentalmente, a incapacidade de identificar as diferentes espécies”.

Espécies emblemáticas podem ser essenciais para apoiar uma conservação mais alargada

Entretanto, os autores apelam a que se preste atenção às espécies sociais emblemáticas, como as abelhas melíferas nativas, as abelhas sem ferrão e os abelhões, para iniciar o importante trabalho de conservação. As espécies emblemáticas “podem ser essenciais para a transmissão de mensagens de conservação e para apoiar uma conservação mais alargada dos outros 85-90% de abelhas não sociais”, dizem os especialistas.

As abelhas solitárias emblemáticas também são importantes, incluindo a maior abelha do mundo, a abelha-gigante-de-Wallace (Megachile pluto) da Indonésia, que é frequentemente vendida online a compradores ocidentais por quantias exorbitantes, apesar de estar listada como vulnerável pela IUCN.

Os autores apelam à criação de parcerias transfronteiriças para trabalhar na gestão das abelhas e de outros polinizadores, dada a complexa dinâmica política da região. Além disso, deve ser dada prioridade à recuperação ativa de habitats mais intactos ou ameaçados, dadas as “ameaças terríveis”, como a conservação das terras para a produção de óleo de palma e a expansão agrícola em grande escala.

“As colaborações científicas e de investigação podem ajudar a corrigir algumas destas divisões, mas uma partilha mais aberta de espécimes e dados será fundamental”, acrescenta o coautor, James Dorey, da Universidade Flinders.

“Devem ser realizados estudos ecológicos a nível nacional e regional para compreender melhor a melhor forma de manter as comunidades de polinizadores e os serviços ecossistémicos que prestam”, acrescenta.

Para atingir o seu potencial máximo, os cientistas afirmam que os esforços de conservação devem também ser multidisciplinares e trans-sectoriais, unindo campos e métodos, bem como pessoal governamental, de ONG e de investigação, para melhor traduzir a investigação em aplicações práticas e numa gestão eficaz da conservação das abelhas em toda a Ásia.